Le phare de La Martre désigné patrimonial

Une cérémonie s’est tenue à La Martre, au pied du phare de Sainte-Marthe-de-Gaspé, le jeudi 1^er octobre, pour dévoiler la plaque commémorant sa désignation en vertu de la Loi sur la protection des phares patrimoniaux. Des dignitaires, des citoyens et des descendants de gardiens étaient réunis pour l’occasion, qui lançait les 1^res Journées du patrimoine de la Gaspésie.

En janvier, Parcs Canada a reconnu les valeurs historique, architecturale et communautaire de cet emblème maritime de La Haute-Gaspésie. Haut de 19,2 mètres (63 pieds), le phare en bois rouge n’est pourtant pas le premier à s’être élevé sur ce site. Annexé à la maison du gardien, un premier phare avait été construit en 1876, puis démoli en 1925, alors que celui qui l’a remplacé fonctionnait déjà depuis près de 20 ans.

Le phare sert toujours fonctionnel et il est ouvert au public depuis 1982. Transformée en centre d’interprétation, la maison du gardien abrite aujourd’hui un cabinet des curiosités, une boutique, un café et une chambre d’évasion.

Coup d’envoi des Journées du patrimoine de la Gaspésie

Le directeur général de la Société d’histoire de la Haute-Gaspésie siège à la Table de concertation du patrimoine de la Gaspésie. Créée par Culture Gaspésie, cette table a recommandé la tenue de ces journées.

« Elles partent en force parce qu’il y a énormément d’événements partout autour de la péninsule », a souligné Marc-Antoine DeRoy.

Le fruit d’un long travail

Le maire de La Martre, qui est aussi président de la Corporation de développement de La Martre, attribue cette reconnaissance aux démarches menées auprès des instances fédérales. Ces démarches ont permis à la communauté d’acquérir le phare auprès de Pêches et Océans Canada, puis d’obtenir sa désignation. « Nous avons reçu la plaque à la fin août, a raconté Yves Sohier. Elle est vraiment magnifique! Nous nous sommes alors dit qu’il fallait absolument faire une cérémonie. »

Le maire voit dans le phare « un bâtiment patrimonial exceptionnel, sans doute l’un des plus beaux et des plus intéressants en Gaspésie ». Selon lui, son bon état est dû au travail de nombreux bénévoles, dont Lise Roy, qui « se dévoue corps et âme à mettre en lumière et à entretenir notre phare ».

Hommage à l’« ange gardien »

La cérémonie a aussi permis de saluer Yves Foucreault, qui a travaillé pendant quatre décennies à préserver et à mettre en valeur le phare. Il était absent, mais il a été honoré d’une plaque soulignant son dévouement.

« Il y eut les gardiens du phare, puis il y eut M. Foucreault, qui fut l’ange gardien du phare », a résumé M. Sohier.

Symbole pour un peuple de la mer

Le maire a invité le député fédéral de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine-Listuguj à retirer avec lui le voile recouvrant la plaque du gouvernement du Canada. Alexis Deschênes a raconté ses souvenirs d’enfance à Carleton-sur-Mer, où il courait dans le phare avec son frère. « Ils sont un peu comme une métaphore de ce que nous sommes, un peuple de la mer, des gens qui sont capables d’affronter des tempêtes, qui n’ont pas peur du risque », a-t-il dit à propos des phares.

Il a ensuite salué le travail des gens du milieu. « C’est beaucoup plus qu’une plaque commémorative; c’est le travail des gens d’ici qui sont parvenus à ajouter une protection sur ce bien patrimonial. »