Le caribou soulève les passions

Sans grande surprise, la protection du caribou a été le thème qui a le plus enflammé les trois candidats présents au débat de Sainte-Anne-des-Monts tenu lundi à l’hôtel de ville.

Michel Marin du Parti libéral du Québec, Méganne Perry Mélançon du Parti québécois et Stéphane Sainte-Croix de la Coalition avenir Québec ont eu plusieurs échanges corsés sur le sujet.

Le libéral a affirmé avoir eu la confirmation de son chef Charles Milliard que son engament serait soutenu. « Le plan qui a été bâti et entériné par les acteurs de la Haute-Gaspésie est celui-là que nous allons mettre de l’avant. Ça signifie que nous allons relibérer les territoires où les ressources naturelles se situent, soit la forêt, l’éolien, les mines et le récréotourisme. »

Il poursuit en mentionnant que le caribou ne sera pas en reste. « Nous proposons une nouvelle zone de protection qui respectera l’habitat naturel du caribou et qui a déjà été documentée à cet effet, c’est-à-dire les hauts sommets des Chic-Chocs. On allongera cette zone vers les hauts sommets de la Réserve faunique de Matane. »

Michel Marin martèle que ce plan fit l’unanimité au sein de la communauté de la Haute-Gaspésie. « Ce plan a été envoyé au gouvernement de la CAQ et il n’y a eu aucune réponse. »

Affrontements houleux

Du côté de Méganne Perry Mélançon, elle veut reprendre les consultations avec le milieu et travailler à partir de ce qui a été fait pour trouver les meilleures solutions possibles. « Il y a des emplois en jeu et on ne doit pas sacrifier la Haute-Gaspésie. »

Elle ajoute qu’après huit ans au pouvoir, la CAQ n’a toujours pas réussi à trouver des solutions qui font l’affaire de tous.

Finalement, Stéphane Sainte-Croix répète qu’il y a un fort consensus pour protéger l’espèce. « Ceci dit, il y a des considérations économiques. Nous avons dialogué avec les acteurs du milieu et nous avons mis des axes de développement, mais force est de constater que nous ne sommes pas parvenus à nous entendre sur les chemins forestiers, les aires naturelles, ainsi que la zone d’habitat. »

Michel Marin a répondu à son homologue que le plan du gouvernement considère seulement un axe, soit l’environnement et délaisse l’économie et le volet social. Les échanges qui ont suivi ont été des dialogues de sourds alors que les candidats se sont mutuellement accusés de ne pas avoir agi dans le dossier.