Justin Blais au camp des recrues des Sénateurs

Bonne nouvelle pour le Gaspésien Justin Blais, qui a reçu une invitation pour participer au camp des recrues des Sénateurs d’Ottawa, qui se déroulait la fin de semaine dernière.

Son agent, puis l’assistant au directeur général des Sénateurs lui ont appris la nouvelle. « J’étais vraiment content. Je m’attendais un peu à ça comme nouvelle. J’ai eu un gros été d’entraînement et un bon camp. Si j’ai la chance de jouer un match avec le chandail des Sénateurs, ça serait vraiment le fun », a-t-il commenté sur la chaîne de son équipe de la LHJMQ, les Olympiques de Gatineau.

Celui qui a été nommé capitaine de son équipe cet été sera en eaux connues, puisque ce camp des recrues se fera au Centre Slush Puppie de Gatineau. Le défenseur de Port-Daniel-Gascons est du groupe avec les choix de première ronde de la formation ottavienne lors du dernier repêchage de la LNH, soit Jonas Lagerberg (25^e au total) et Jaxon Cover (32^e).

Les Sénateurs d’Ottawa utilisent depuis longtemps les tournois des recrues comme outil d’évaluation pour leurs espoirs. Ils ont débuté cette tradition à la fin des années 1990 afin de repérer les jeunes joueurs méritant une invitation à leur camp d’entraînement principal, voire une place dans l’effectif pour le match d’ouverture de la saison.

Des noms célèbres de la formation ont suivi ce parcours, comme Mike Fisher, Martin Havlat, Anton Volchenkov et Andrej Meszaros. Les recrues des Sénateurs affronteront celles des Maple Leafs le 12 septembre et celles du Canadien le lendemain, le 13 septembre. Le premier choix au total du dernier repêchage, Gavin McKenna, sera de la partie pour Toronto.

Depuis son arrivée avec les Olympiques en 2023, Justin Blais s’est imposé comme un leader naturel, tant sur la glace qu’à l’extérieur. En trois saisons à Gatineau, le défenseur gaucher de 18 ans a récolté 25 points en 137 matchs. 

Justin Blais a notamment été sélectionné pour prendre part au Match des Espoirs de la LHJMQ l’an dernier à Sherbrooke.