Près de 4 M$ pour la grue-portique de Newport

Québec a autorisé aujourd’hui une subvention de 3,8 millions de dollars pour l’acquisition d’une grue-portique et des services professionnels pour la mise à niveau de la cale de halage, à Newport.

Cette contribution est attendue depuis plusieurs années de la part de l’Association des Crabiers Gaspésiens (ACG), à qui appartient la cale de halage depuis sa cession en 2019 par le ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation, qui l’avait construite en 1984. L’organisation pourra compter sur une somme de 1,8 million pour la présente année financière, et sur 2 millions l’année suivante.

« C’est une étape de plus dans l’avancement de notre projet, se réjouit le président de l’ACG, Daniel Desbois. C’est un gros pas d’effectué. C’est rendu en fin de vie utile après 40 ans, même si on a mis beaucoup d’argent dessus pour la retaper. »

En rappel

La cale de halage et la grue-portique vont de pair. La première permet de graduellement hisser hors de l’eau les bateaux de pêche qui sont ensuite soulevés par la grue-portique pour être placés sur une remorque et mis en sécurité dans un parc d’hivernage.

En 2024, des inspections faites à la cale de halage de Newport ont fait craindre pour la sécurité des utilisateurs. De la corrosion a notamment été observée à la palplanche, ce qui fragilise la structure sur laquelle s’appuie la grue-portique servant à sortir les bateaux de l’eau.

Des travaux d’urgence évalués à 1 million de dollars étaient nécessaires pour réparer l’infrastructure. Ces travaux étaient cependant temporaires et devaient résister environ deux ans.

« Elle n’est plus adaptée aux besoins d’aujourd’hui, tellement les bateaux ont grossi. Le trou n’est plus assez grand. On est à la dernière mise à l’eau au printemps, après c’est fini. Elle sera ensuite trop en mauvais état pour être utilisée », poursuit Daniel Desbois.

Près de la moitié des crabiers ne peuvent être sortis de l’eau à Newport, soit à cause de leur poids ou de leur largeur. Les travaux correctifs à la cale de halage, estimés à 9,6 millions de dollars, viendraient résorber le problème. L’ACG s’est déjà engagé à défrayer environ 10 % de cette somme.

« Ça prend maintenant la part du fédéral, note le président de l’ACG. On est quand même assez confiants avec cet engagement du provincial et de cette somme substantielle. On ne sait jamais, mais si le dossier est bon pour le provincial, il doit être bon aussi pour le fédéral. »

Ottawa, à qui appartient le quai de Newport, est déjà engagé dans de vastes travaux déclinés en quatre phases, comprenant la construction d’un nouveau quai, des travaux de dragage, la construction d’une digue et la reconstruction d’un autre quai.

« Le quai va être refait en neuf. Ça ferait bizarre un peu d’avoir mis autant d’argent à une place avec une cale de halage fermée », analyse Daniel Desbois.

En 2024, la ministre des Pêches et des Océans, la Gaspésienne Diane Lebouthillier, avait cependant rappelé que les installations de halage sont financées exclusivement par des fonds provinciaux, renvoyant la balle dans le camp de Québec.

Celui-ci répond finalement présent, en pleine campagne électorale.