Le Sea Shack change de mains

Après 12 ans passés comme programmateur culturel de l’auberge festive Sea Shack de Sainte-Anne-des-Monts, Sébastien Fournier en est aujourd’hui copropriétaire, aux côtés de Bernard Monet. Le duo reprend le lieu des mains des fondateurs, Alexis Poirier et Simon Bélanger. L’entreprise comprend une auberge, une plage, un camping, des chalets, un bar et une salle de spectacle.

C’est en octobre 2024 qu’Alexis Poirier approche Sébastien Fournier avec l’idée de lui vendre l’entreprise. « Ça m’intéressait, raconte l’homme de 35 ans. Mais financièrement, est-ce que j’étais capable? Il y avait plein de questions qui venaient avec l’idée. Puis, lors d’un festival, alors que j’étais sur la plage, j’ai décidé d’aller de l’avant. »

Sébastien Fournier a rencontré Bernard Monet lors du Festi Jazz international de Rimouski. Le premier en était le directeur général, poste qu’il a occupé pendant cinq ans, tandis que le deuxième était responsable de la manutention. Pour Sébastien Fournier, cet ancien mécanicien industriel correspondant aux aptitudes qu’il recherchait pour un associé.

« L’idée était d’avoir des profils relativement semblables aux deux anciens propriétaires : quelqu’un qui a plus d’expérience avec les clients, le marketing et la représentation, puis quelqu’un qui est plus manuel pour comprendre comment fonctionnent les infrastructures », explique Sébastien Fournier.

La passation s’est étalée sur près d’un an, soit de septembre 2025 jusqu’au 22 août dernier, alors que les fondateurs sont demeurés présents pour former les nouveaux propriétaires. « Depuis le 1^er janvier qu’on gère absolument tout », précise Sébastien Fournier.

Ce dernier a quitté la direction générale du Festi Jazz en mars, tout en conservant la programmation de l’événement, au même titre que celle du festival Fauve mauve de Sainte-Anne-des-Monts. « Les deux auraient été incompatibles parce que le Festi Jazz est un emploi à temps plein pendant tout l’été », explique-t-il.

Préserver l’ADN

Maintenant copropriétaire plutôt qu’employé, Sébastien Fournier veut désormais « travailler sur des concepts, comme des week-ends thématiques ». Mais, il tient à préserver ce qu’il appelle « l’ADN du lieu », qu’il résume par deux phrases héritées des fondateurs : « Quand il y a de la gêne, il n’y a pas de plaisir » et « Ici, on n’a pas l’heure, on a le temps ».

« Pour nous, le Sea Shack est un endroit où on veut pousser cette folie qui est là depuis le début », continue-t-il, mentionnant du même souffle que c’est pour cette même folie que lui et son associé se sont costumés lors de la signature chez le notaire.

Selon lui, le succès du Sea Shack tient à une expérience complète rarement égalée au Québec. « Je ne connais pas vraiment d’endroit sur le bord de l’eau qui offre autant et où le monde peut vraiment se sentir libre. » Il évoque la trentaine de feux allumés sur la plage en haute saison ainsi que les levers et couchers de soleil sur la mer, ingrédients d’un lieu qu’il qualifie de « festival qui dure quatre mois ».

Rejoindre une nouvelle génération

Sans grand chantier à court terme, les copropriétaires misent sur l’optimisation plutôt que le changement. Priorité : élargir la clientèle au-delà du bouche-à-oreille traditionnel. « Il faut essayer de voir comment on peut rejoindre les 18 à 25 ans », note Sébastien Fournier, qui souhaite aussi développer davantage les saisons d’automne et de printemps, notamment auprès de la clientèle européenne déjà conquise.

À plus long terme, une diversification de l’hébergement est envisagée du côté sud de la route 132, la capacité étant limitée sur le site situé du côté nord. Une ouverture à l’année reste incertaine en raison de problèmes d’approvisionnement en eau l’hiver.

Quant aux défis, la météo arrive en tête. « Le mois de juin a été très lent, comparé à d’autres années », constate le nouvel aubergiste. Étonnamment, la main-d’œuvre ne pose aucun problème. « Tout le monde veut venir travailler au Sea Shack. »

Le message de Sébastien à qui n’a jamais mis les pieds au Sea Shack? « C’est une belle porte d’entrée en Gaspésie. » Puis, la cantine a une réputation à préserver, ajoute-t-il.