Blanche-Goulet suspend son aide alimentaire

Dès demain, 19 août, l’Accueil Blanche-Goulet suspendra l’ensemble de ses activités en sécurité alimentaire pour une durée indéterminée. Trois travailleurs à temps plein se retrouvent au chômage.

La décision n’a pas été prise de gaieté de cœur par le conseil d’administration, mais le manque de financement a momentanément eu raison de ce service bien implanté dans le Grand Gaspé.

Au cœur du « problème » : la double mission de Blanche-Goulet. L’organisme offre d’une part de l’hébergement et de l’accompagnement psychosocial aux personnes vivant différentes situations de précarité. D’autre part, elle contribue à la sécurité alimentaire de la population avec une foule de projets.

Au cours de la dernière année, sur le territoire de la MRC de La Côte-de-Gaspé, elle a par exemple récupéré très exactement 134 500 livres de denrées alimentaires, dans les supermarchés notamment. De cette quantité, environ 55 000 livres ont été redistribuées à 15 organismes du territoire, qui les ont à leur tour rendues accessibles dans la communauté. Bref, leur expertise et leur contribution ne sont plus à démontrer.

Problème bureaucratique ?

Sauf que cette double mission n’est pas accompagnée d’un double financement. Maintenir l’ensemble des activités en sécurité alimentaire représente un budget annuel estimé entre 300 000 $ et 350 000 $. Le volet hébergement est financé en grande partie par Santé Québec Gaspésie.

« Le volet alimentaire est reconnu dans notre mission globale, mais il n’est pas financé par le Programme de soutien aux organismes communautaires [PSOC], explique le président du conseil d’administration, Gilles Boulet. C’est normatif. Eux disent qu’un même OBNL ne peut pas être reconnu au niveau financier pour deux missions. Parce qu’on est un organisme qui a deux grosses missions, il n’y en a qu’une qui peut être reconnue au niveau financier ? C’est spécial… »

Au fil des ans, Blanche-Goulet a tout de même réussi à trouver des capitaux pour préserver sa mission d’aide alimentaire. Elle a par exemple reçu des fonds de la part de Banque alimentaire du Québec découlant de la vente d’alcools américains retirés des tablettes de la SAQ. Les sommes demeurent cependant ponctuelles, et non pas récurrentes. Elle ne peut pas non plus redistribuer de l’argent du PSOC pour le volet d’hébergement vers le volet alimentaire.

« Ce sont toujours des sommes comme ça à gauche et à droite, mais on ne peut pas assurer la pérennité du service de cette façon. On est arrivé face à un mur et on ne pouvait pas garantir de sortir une paye en septembre pour nos employés », poursuit Gilles Boulet.

En comparaison, le budget annuel du Collectif Aliment-Terre de Paspébiac était de 325 000 $ en 2023, lui qui assure la sécurité alimentaire sur le territoire de Saint-Siméon à Port-Daniel.

Faudrait-il donc supprimer les activités alimentaires de L’Accueil Blanche-Goulet pour créer une nouvelle entité et mettre sur pied un nouveau conseil d’administration pour répondre aux règles imposées par Québec, alors que tout est déjà en place et roule rondement ?

« Je ne suis pas certain qu’une autre entité indépendante qui se créerait serait financée les premières années, note Gilles Boulet. Il faut faire ses preuves. Il faudrait créer un autre organisme, mais que les membres du CA n’aient aucun lien avec Blanche-Goulet. »

La fin du mur à mur

En juillet, la CAQ a annoncé l’élaboration d’une directive gouvernementale visant à intégrer de façon systématique les réalités territoriales dans la conception des programmes gouvernementaux.

Autrement dit, une volonté de mettre fin au mur à mur « et de faire des régions un véritable réflexe dans les décisions publiques », dixit un communiqué émanant du ministre délégué aux Régions, Mathieu Lévesque.

Est-ce que l’Accueil Blanche-Goulet pourrait être un exemple de la fin de ce mur à mur ? Le député de Gaspé, Stéphane Sainte-Croix, a pris connaissance du dossier et devrait pouvoir commenter plus tard dans la journée, étant actuellement sur la route.

En quelques chiffres

Les services d’aide alimentaire de Blanche-Goulet sont appréciés de toute une frange de la population.

À l’Accueil seulement, dans la dernière année, 1325 dépannages alimentaires ont permis de rejoindre 514 personnes, dont 147 enfants (ce nombre ne comprend pas les personnes rejointes par les organismes auxquels l’Accueil redistribue des denrées).

Plus de 6000 portions de repas et de desserts congelés ont été préparées, principalement pour des personnes âgées ; 170 élèves de l’école aux Quatre-Vents de Rivière-au-Renard ont reçu des collations de fruits et légumes chaque jour ; près de 2500 portions ont été préparées dans le cadre des cuisines collectives.

Au total, l’Accueil Blanche-Goulet estime qu’entre 1000 et 1200 personnes pourraient être touchées directement ou indirectement par la suspension de ses activités en sécurité alimentaire.

« Nous savons que leur suspension aura des répercussions importantes dans la communauté. Après des années à maintenir ce volet malgré l’absence de financement récurrent suffisant, nous ne sommes tout simplement plus en mesure d’en assumer seuls les coûts », conclut Gilles Boulet.

À noter que les activités d’hébergement et d’accompagnement psychosocial ne sont pas touchées par cette suspension et se poursuivent.