Une plaque en hommage à Michel Pouliot

Une plaque commémorative rappelant qui était Michel Pouliot a été installée à l’aéroport portant son nom à Gaspé afin que les utilisateurs de l’infrastructure sachent qui était ce personnage.

La plaque présentée le 15 août devant des dignitaires, des élus et de nombreux membres de la famille de l’aviateur gaspésien retrace son parcours, de ses études en passant par la création d’Air Gaspé, la construction de ce qui allait devenir « son » aéroport et le développement du service aérien en Gaspésie et au Québec.

L’objet rappelle aussi tous les honneurs obtenus par l’aviateur au fil des ans. « Ce panneau, c’est comme un honneur pour notre père, mais c’est surtout la reconnaissance de qui il était et une traduction de sa mémoire pour le public », mentionne sa Josée Pouliot, porte-parole de la famille.

Elle fait le lien avec son grand-père, le docteur Camille-Eugène Pouliot, qui a également sa plaque commémorative, lui à l’école secondaire C.-E.-Pouliot de Gaspé. « La Ville ne l’avait pas faite, cette plaque explicative. Ça clôt un chapitre pour nous », dit-elle.

« On vient dire à la population et aux visiteurs qui était Michel Pouliot; pourquoi l’aéroport porte son nom, note pour sa part le maire Daniel Côté. La grandeur de ce personnage pour l’aviation civile québécoise est peu connue et reconnue à l’échelle québécoise. C’est un personnage qui mérite d’être connu. »

Pour l’élu, c’est au delà de la commémoration, il s’agit aussi d’une reconnaissance. « On vient corriger cet élément avec une plaque qui explique sommairement son parcours qui est beaucoup plus grand. Au moins, on a un résumé de la grandeur d’homme qu’il était. »

Long plan de vol

L’aéroport de Gaspé porte le nom de Michel Pouliot depuis 2008 en l’honneur de son fondateur, qui l’a construit entre 1951 et 1953 sur une partie rurale et forestière du territoire de la ville, qui en est la propriétaire depuis 1998. Le maire rappelait d’ailleurs que le site n’était pas évident à trouver puisque Gaspé est entouré de montagnes.

Selon la Ville, l’aéroport du nom de code YGP accueille quelque 25 000 passagers et assure plus de 3000 mouvements chaque année. Outre les utilisateurs réguliers avec Pascan et Pal Airlines pour les vols de passagers, l’aéroport dessert aussi des clients privés.

Il sert notamment de base pour les appareils de la Société de protection des forêts contre les insectes et les maladies au printemps. L’aéroport est aussi essentiel pour le transport de patients qui ont besoin de soins urgents en accueillant l’avion-ambulance du gouvernement du Québec pour assurer les déplacements vers les hôpitaux des grands centres.

Michel Pouliot s’est éteint le 29 avril 2024 à l’âge de 93 ans. En avril 2017, lors de son intronisation à l’Ordre de la Gaspésie, l’entrepreneur et fervent régionaliste avait dicté ces mots, qui prennent maintenant tout leur sens. « Aujourd’hui, je regarde tout cela et je suis heureux de mon sort. J’ai eu du bon temps […] Veuillez accepter ma sincère reconnaissance. Un bon jour, alors que l’Ordre de la Gaspésie fera revivre nos vécus, je quitterai cette Terre avec ce méritas gaspésien et je me sentirai comblé de vous tous par votre grande amitié. Je vous en remercie bien sincèrement. »

En quelques dates

• 1931 : Naissance à Cap-d’Espoir
• 1951 : Fondation de Air Gaspé (à l’époque TransGaspésien aérien ltéé)
• 1952 : Fait partie des 5 actionnaires de départ de la York Enterprise, qui deviendra le Gaspe Shipbuilding, l’ancêtre du Chantier Naval Forillon
• 1957-1958 : Instigateur de l’aéroport de Sainte-Anne-des-Monts
• 1959-1960 : Instigateur de l’aéroport de Murdochville
• 2000 : Prix Roger-Demers pour avoir marqué le développement des intérêts collectifs dans tout le domaine lié à l’aéronautique
• 2008 : Nommé chevalier de l’Ordre national du Québec
• 2014 : Intronisation au Panthéon de l’air et de l’espace du Québec
• 2017 : Intronisation dans l’Ordre de la Gaspésie
• 2024 : Décès à 93 ans
• 2025 : Médaille posthume du couronnement de Charles III

Avec la collaboration de Jean-Philippe Thibault