Un festival qui met la mer à l’honneur

Plus de 1000 personnes ont convergé vers Rivière-au-Renard à un moment ou l’autre samedi pour le premier Festi-Mer, un événement qui, comme son nom l’indique, vise à renouer avec les ressources de la mer, mais également à célébrer l’identité gaspésienne.

Le tournoi de pêche – qui se faisait à pied, en embarcation manuelle ou en embarcation à moteur – a notamment fait la joie des 70 inscrits, dont une douzaine qui étaient prêts à en découdre dès 5 h du matin, à l’ouverture de l’événement. Fait intéressant, c’est celui ou celle qui pêchait le plus d’espèces qui remportait la palme, la seconde place étant attribuée au plus gros spécimen.

Pas moins de 400 poissons ont été pêchés : morues, maquereaux, chaboisseaux, ogacs, éperlans, tanches-tautogues, plies, hémitriptères et bar rayé. Une partie des prises a été remise à l’équipe du Festi-Mer, qui les a cuisinées et redistribuées gratuitement aux festivaliers, dans un esprit de partage typiquement gaspésien. Au-delà des 1400 $ en prix, le but était aussi de promouvoir les qualités gustatives des espèces moins connues.

« Je ne m’attendais pas à avoir autant de monde. Il y avait une belle excitation ; une fébrilité et les gens ont trippé pas mal. L’ambiance était vraiment bonne et c’est assurément un des bons coups de la journée », analyse l’un des organisateurs de l’événement, Hugo Daniel.

Une démonstration de filetage d’un flétan de 42 lb par le chef et enseignant André Lagacé et son acolyte Jonathan Morin, fileteur et fumeur professionnel pour Les Pêcheries Gaspésiennes, a aussi été fort appréciée du public, tout comme le souper communautaire autour de la traditionnelle soupe au poisson cuisiné par le Café de la Traverse et qui a affiché complet malgré ses 100 places disponibles. Un marché public et des initiations à la pêche en mer avec Croisière Forillon ont aussi été organisés. Les chefs Samuel Caron et Alexandre Pringle étaient également de la fête.

« On est extrêmement satisfaits, résume Hugo Daniel. Le but était d’avoir un événement en Gaspésie où l’on peut célébrer la culture de la mer et de la pêche ; où on peut pêcher le poisson, le transformer, le partager et le manger. C’est un lieu de partage de savoir-faire communautaire et pour ça c’est mission accomplie. »

Démocratiser la ressource

Le Festi-Mer était organisé par la Corporation de Développement de Rivière-au-Renard, l’Association de chasse et pêche de Gaspé et Ensemble pour un accès aux ressources marines (EARM).

Cette dernière milite pour la démocratisation de l’accès citoyen aux ressources marines comme activité nourricière dans une approche éducative écologiquement et économiquement responsable. Elle demande notamment la création d’un comité consultatif citoyen pour la gestion des ressources marines.

Environ 1100 personnes adhèrent à leur démarche, tout comme une douzaine de municipalités, dont Baie-Comeau, Sept-Îles, Matane, Grande-Vallée, Petite-Vallée, Cloridorme, Sainte-Madeleine et Mont-Louis.

 « Actuellement, le citoyen n’a aucune place dans aucune table de concertation. Si on veut démarrer un projet pilote, tout est bloqué. Il n’y a pas de mandat de donné du fédéral à cet effet. On invite donc les municipalités à nous supporter. Le mouvement est né en Gaspésie, mais à part le côté nord, elles ne sont pas trop mouillées. Avec les élections provinciales, on aimerait aller questionner les politiciens sur le sujet », conclut Hugo Daniel.