Le saumon refait surface

Après deux années difficiles, les saumons sont de retour sur les trois rivières de Gaspé, confirme le décompte de mi-saison effectué la semaine dernière sur la Dartmouth, la Saint-Jean et la York.

Plusieurs données sont particulièrement intéressantes, comme les 257 madeleineaux comptés le 31 juillet sur la Dartmouth, ce qui est la deuxième meilleure observation en 10 ans. Ou encore les 1123 saumons comptabilisés le 29 juillet sur la York (grands et madeleineaux compris), ce qui est davantage que la moyenne de 1105 des 10 dernières années.

« C’est une belle surprise d’avoir ces résultats au deuxième décompte », résume Benoît Bond, directeur général de la Société de gestion des rivières de Gaspé.

La question à 1000 $ : qu’est-ce qui explique cette soudaine remontée dans les statistiques après deux années de vaches maigres. « C’est extrêmement difficile à répondre. On s’attendait à une remontée des dibermarins [ndlr : les saumons qui reviennent en rivière pour frayer une première fois, après avoir passé deux hivers consécutifs en mer] et on a remarqué leur retour. Il y a aussi une belle continuation de la montaison des madeleineaux. Les chiffres sont intéressants. »

Ce n’est d’ailleurs pas la première fois que Salmo salar connaît une baisse subite, avant d’orchestrer une remontée quelques années plus tard. Une situation un peu similaire avait été remarquée en 2014 sur les trois rivières de Gaspé et il avait fallu quelques années avant d’observer une recrudescence.

« On remarque une hausse des montaisons, alors on va souhaiter que ça se poursuivre l’an prochain aussi. Sinon, le saumon atlantique c’est tout de même une espèce imprévisible, mais résiliente. Il a toujours été en adaptation, que ce soit les changements climatiques, la température de l’eau ou leur quantité de nourriture », fait remarquer le directeur général, également mordu de sa pêche récréative.

Le mot se passe d’ailleurs au sein des pêcheurs. Une augmentation substantielle de 22 % a été enregistrée du nombre de jours/pêche dans le secteur public sur les rivières Dartmouth et York comparativement à pareille date (fin juillet) l’an dernier. La hausse est de 12 % pour les secteurs contingentés des trois rivières.

« Ce n’est pas une fréquentation qui a augmenté significativement, mais c’est un peu mieux que l’année dernière avec des bonnes conditions au début de la saison avec un bon débit », analyse Benoit Bond. Pas moins de 1017 remises à l’eau ont été enregistrées.

« On va continuer à se souhaiter de la pluie dans les prochaines semaines pour donner un coup de main à l’espèce avec de l’eau plus fraîche. Ça va lui faire du bien », conclut le directeur général.