Le Fumoir Monsieur Émile déménage

Plus de 20 ans après avoir lancé ses activités, le Fumoir Monsieur Émile de Percé tourne une page importante de son histoire.

Probablement le plus connu des producteurs de saumon fumé de la pointe gaspésienne a récemment acquis l’ex-capitainerie à la marina de Chandler. L’entreprise y posera ses valises pour de bon.

« Je ne pensais pas du tout m’en aller à la marina il y a deux ans, mais l’opportunité s’est présentée et on est vraiment contents. C’est un spot magnifique et tout s’en va là-bas », résume la copropriétaire et directrice générale, Cathy Poirier.

Celle-ci est maintenant dans l’aventure avec Elizabeth Bourget, qui a racheté les parts de son père, Alain Méthot, qui a pris sa retraite en 2023 et qui avait démarré l’entreprise en 2006.

Agrandissement et modernisation

Après deux décennies à Percé et après avoir établi environ 250 points de vente aux quatre coins de la province, le commerce commençait à être à l’étroit sur la route de l’Irlande.

Un vaste projet d’agrandissement est dans les cartons pour augmenter la superficie de l’usine – incluant une modernisation des équipements – dans un bâtiment qui sera annexé à la capitainerie. Le tout ajoutera quelque 3000 pieds carrés pour augmenter la production, avec en toile de fond l’arrivée relativement récente d’un jerky de saumon fumé qui pourrait bien prendre de l’expansion dans les prochaines années.

« Il va y avoir une boutique avec une mise en valeur des produits, de la transformation alimentaire et du prêt-à-manger ; un comptoir Monsieur Émile avec de la nourriture sur place. Le concept est en train de se définir », explique celle qui a exploité le restaurant Les Fous de Bassan à Percé de 2002 à 2005.

Le financement de cet agrandissement est déjà attaché et un entrepreneur général a été déniché. Si tout va comme prévu, les travaux pourraient être entamés en septembre, pour une ouverture en début d’année 2027.

Initialement, le plan était d’ouvrir le nouveau fumoir dans le secteur de L’Anse-à-Beaufils. Un terrain avait déjà été acquis. En décembre 2024, le conseil municipal de Percé a été interpellé pour une dérogation à l’entreprise (Cathy Poirier est l’ex-mairesse du village. Elle avait remis sa démission en juillet de la même année) pour construire un établissement de 420 m², plutôt que les 250 m² autorisés. Ce qui a été refusé par le conseil municipal.

« On avait besoin d’une nouvelle usine et on avait déjà acheté un terrain à Percé, mais on a refusé de nous donner les autorisations, résume la femme d’affaires. C’était le site idéal. Les 250 m² c’est à peu près ce qu’on a présentement et on avait besoin d’agrandir, surtout que d’autres commerces autour à L’Anse-à-Beaufils sont bien plus grands que ce qu’on voulait faire. Mais bon, ce n’est pas ça la nouvelle du jour… »

Des projets plein la tête

Qu’à cela ne tienne. Quand la vie vous donne des citrons, faites de la limonade, comme dit l’adage. Le Fumoir Monsieur Émile est maintenant propriétaire d’un terrain qui fait 19 000 m², à un jet de pierre d’une plage municipale, ce qui pourra éventuellement laisser place à la créativité des propriétaires.

Rappelons que la capitainerie de la marina de Chandler a été construite en 1995. Elle appartenait jusqu’à tout récemment à la Ville. Pendant six ans, elle a loué ses installations au chef Christopher Dea, qui avait mis sur pied le restaurant gastronomique L’Attablé au deuxième étage, alors l’une des meilleures tables – sinon la meilleure – en Gaspésie.

La municipalité a ensuite vendu le bâtiment 400 000 $ à cinq jeunes entrepreneurs, en 2023, qui en ont fait la Marina du Vieux-Port. L’aventure n’a cependant pas fonctionné et les installations sont revenues sur le marché.

Le Fumoir Monsieur Émile a finalement mis la main sur cet espace convoité pour 850 000 $, selon l’acte de vente notarié du 24 juillet. Si le concept final n’est pas encore défini, chose certaine, les lieux devraient être animés dans les prochains mois et les prochaines années.

« On veut occuper l’espace et le faire vivre, précise Cathy Poirier. C’est un concept en réflexion ; en devenir. Ça va être un milieu vivant avec des soirées spéciales. Ce spot-là a un potentiel de fou et tout est là déjà. On se concentre sur l’usine présentement, mais ça va pouvoir amener tous mes autres côtés qui me passionnent dans le récréotourisme. Il va y avoir de quoi pour s’amuser là! »

Le Fumoir Monsieur Émile compte huit employés actuellement. Deux autres personnes seront engagées suite au déménagement. « On a une belle équipe stable avec des employés qui sont tous là depuis au moins huit ans; qui ont contribué à la croissance. On a hâte d’implanter cette nouvelle usine et de procéder au déménagement », conclut Cathy Poirier.