Une route de la mémoire voit le jour

La MRC de La Côte-de-Gaspé met en place ce qu’elle a appelé la Route de la Mémoire. Il s’agit d’une carte qui recense 33 sites témoins de l’histoire militaire de la région, avec des détails en balado et en audioguide.

Plusieurs endroits représentent des faits marquants de la Deuxième Guerre mondiale, mais la création dépasse ce cadre.

« C’est vraiment tous les sites qui racontent notre histoire militaire, explique le préfet, Daniel Côté. Plusieurs faits sont méconnus. Quand on va à l’école, dans nos livres d’histoire nationale, on dit pratiquement que la Deuxième Guerre mondiale ne s’est pas rendue au Canada. C’est un peu mentir à nos générations futures. Les U-boots allemands sont vraiment venus chez nous. On avait des batteries côtières. Lors de la Première Guerre mondiale, toute l’armada canadienne s’est rassemblée dans la baie de Gaspé pour traverser en contingent vers l’Europe. Il y a plein d’éléments de l’histoire internationale qui s’est déroulée à Gaspé et sur La Côte-de-Gaspé. »

Les sites recensés par la MRC sont éparpillés de Grande-Vallée à Fort-Prével. Dans sa cure de rajeunissement, l’établissement d’hébergement, de restauration et de golf a d’ailleurs mis l’emphase sur cet héritage avec des véhicules d’époque à l’entrée, mais également un musée dédié à ce pan de l’histoire. Le dernier épisode du balado lui est réservé.

« Que ce soient des batteries côtières ou des bâtiments reconvertis comme le Chantier Naval Forillon – qui était une hydrobase de la grosse base navale de Gaspé lors de la Deuxième Guerre mondiale – plein d’éléments comme ceux-ci sont racontés », ajoute Daniel Côté.

Vaste expérience

Des historiens professionnels et amateurs ont contribué à l’élaboration de cette carte. Les textes ont été rédigés par Jacques Bouchard, de Petite-Vallée, capitaine à la retraite des Forces armées canadiennes. Ce dernier a signé il y a quelques années Le patrimoine touristique en Gaspésie, un livre qui offre un parcours où il est possible de visiter les lieux significatifs de cette présence militaire insolite dans les cinq MRC de la région.

La narration des capsules audios est d’ailleurs faite par Jacques Bouchard, mais également sa conjointe Paulette Brousseau, respectivement majore et capitaine à la retraite des Forces armées canadiennes.

« Il y avait déjà une base historique connue. Mais il y avait des éléments qui étaient moins connus qui ont été répertoriés et mis de l’avant dans ces capsules », poursuit le préfet. Il espère que cette carte et ces capsules dépasseront le cadre de la Gaspésie, d’autant plus que le tourisme militaire est en vogue et en croissance à l’échelle mondiale.

« Il faudrait le vendre au-delà de la région, car c’est quelque chose de très important dans toute l’histoire mondiale. De quelle manière ? Je ne le sais pas. Mais je sais qu’il y a des gens intéressés. On a d’autres vestiges qui datent d’autres époques, comme le monument aux Braves à Gaspé, qui va au-delà des guerres mondiales, qui représente l’ensemble des Gaspésiens qui ont laissé soit leur vie ou leur santé pour défendre nos valeurs de liberté et de paix. »

Daniel Côté rappelle au passage que l’Histoire oublie plus souvent qu’à son tour le legs régional, comme celui de Jacques Cartier – qui a marqué le début du fait français en Amérique du Nord en plantant sa croix à Gaspé en 1534 – ou encore celui de William Wakeham, résident local qui a marqué la souveraineté canadienne en Arctique.

Gaspé restera toujours une position majeure pour l’Amérique du Nord, estime l’élu. « Lorsqu’arrive un conflit, le rôle que doit occuper Gaspé par son emplacement stratégique devient important à l’embouchure du Saint-Laurent. Ce n’est pas pour rien qu’il y a eu une base navale lors de la Deuxième Guerre mondiale, que l’armada canadienne s’est réunie dans la baie de Gaspé avant de traverser avant la Première Guerre mondiale. C’est aussi ce qu’on met de l’avant lorsqu’on raconte cette histoire militaire. »

Les 33 épisodes sont disponibles gratuitement sur Apple Podcasts et Spotify. Aucun compte n’est nécessaire pour écouter les capsules.