Des liens économiques à tisser entre l’Irlande et Gaspé

Profitant de son passage à Gaspé le 16 juillet, le consul honoraire d’Irlande pour le Québec a rencontré le maire pour discuter d’enjeux économiques et de possibles partenariats entre la Ville et le pays d’Europe.

Outre l’annonce d’un partenariat avec le FMBM, Bryan O’Gallagher a aussi rencontré des gens de Douglastown où se trouve une communauté irlandaise bien vivante et a visité à Cap-des-Rosiers le monument en hommage aux victimes du naufrage du Carricks, survenu en 1847.

« On a rencontré plusieurs partenaires. On a échangé sur les questions économiques et les opportunités d’affaires entre le Canada, le Québec et l’Irlande, notamment en vertu de l’accord de libre-échange entre le Canada et l’Union européenne, mentionne le consul honoraire. On a discuté des opportunités dans la région de Gaspé dans les secteurs comme l’économie bleue, les énergies renouvelables, la construction navale et des choses comme ça. » 

Bryan O’Gallagher rappelle que le premier habitant de Gaspé dans les années 1700 fut un fils d’Irlandais, Félix O’Hara. Ce dernier fait partie de marchands qui s’installent au Canada par choix au lendemain de la Conquête. « On se côtoie et on vit ensemble depuis longtemps. On a vécu des moments difficiles, mais aussi des moments heureux. On se rend compte que, 180 ans plus tard, on peut commémorer des tragédies, mais on peut regarder en avant et, évidemment, les échanges économiques font partie de ces échanges. »

L’idée de tenir une rencontre économique n’est d’ailleurs pas exclue. « C’est une possibilité réelle. Avec l’ambassade d’Irlande, on travaille avec les partenaires au ministère des Relations internationales à Québec, Investissement Québec et les agences de développement. Le but est de rapprocher les gens d’affaires, les universités, les instituts de recherche pour que les gens puissent partager leur savoir, leurs connaissances, leurs besoins, leurs technologies, leurs idées. Tout ça dans un cadre où le libre-échange abaisse beaucoup de barrières entre les deux pays. »

Qui plus est, l’Irlande construit des bateaux. Dans le contexte où Gaspé travaille à développer son industrie navale, ce pourrait devenir un partenariat stratégique.

« On parle beaucoup de défense et de sécurité. Il y a beaucoup d’annonces au Canada. L’Union européenne se pose aussi les mêmes questions. L’Irlande fait partie de l’Union européenne et est neutre de par sa constitution. Mais c’est un pays marin avec une zone économique en mer avec des intérêts dans les pêcheries, l’exploitation énergétique offshore et oui, l’Irlande cherche à renouveler sa flotte de navires de protection côtière. Oui, il y a sûrement des possibilités à explorer », conclut Bryan O’Gallagher.