Une édition exceptionnelle

Le rideau du Festival en chanson de Petite-Vallée est tombé le 4 juillet après 10 jours de festivités, 60 spectacles et 14 113 entrées pour les spectacles à l’affiche. Il s’agit du deuxième plus fort achalandage des 43 ans d’existence de l’événement.

Le nombre d’entrées n’inclut pas l’achalandage touristique, soit les visiteurs de passage au restaurant et à la boutique du Théâtre de la Vieille Forge.

« Cette année, ce n’est pas un record », confirme par courriel le codirecteur général et artistique adjoint de l’organisation, Marc-Antoine Dufresne. Il explique que le total demeure un peu en deçà de l’an dernier, où 15 452 entrées avaient été enregistrées.

Plusieurs facteurs expliquent cet écart : 2025 marquait l’inauguration du nouveau Théâtre de la Vieille Forge, le festival comptait une journée de plus et les grands spectacles présentés au chapiteau avaient attiré une clientèle plus nombreuse.

Une programmation qui a conquis le public

Le directeur général et artistique du festival ne cache pas sa satisfaction. « Je dresse un bilan d’une super édition, s’enthousiasme Alan Côté en entrevue avec Le Pharillon, évoquant des témoignages nombreux de festivaliers, autant néophytes qu’habitués de longue date. Je suis vraiment fier de la programmation. Les festivaliers étaient heureux. »

Le nouveau Théâtre a particulièrement fait mouche. « Ils ont beaucoup aimé le lieu, la salle à manger, la cuisine, la bouffe », rapporte le grand manitou du Festival, précisant que les artistes ont eux aussi été heureux de s’y produire. Le nombre de spectateurs en témoigne. Alors que trois ou quatre salles combles avaient été enregistrées l’an dernier, les trois quarts des spectacles ont affiché complet cette année, en après-midi comme en soirée.

Selon M. Côté, des records de ventes ont aussi été fracassés au restaurant et à la boutique.

Une artiste-passeure hors norme

Parmi les moments forts de l’événement, la présence de Marjo comme artiste-passeure a marqué les esprits. « C’était vraiment une passeure hors du commun », lance Alan Côté, soulignant son énergie ainsi que sa proximité avec l’équipe et le public. Le spectacle hommage, précise-t-il, s’est vendu en un rien de temps.

Une clientèle locale plus présente

Le directeur général et artistique du Festival note aussi un changement dans la composition du public. « Avant, les locaux venaient plus à des événements populaires. On voyait moins de locaux dans tout le Festival. Là, on a vu des locaux partout. » Il reconnaît néanmoins que la clientèle demeure majoritairement plus âgée, freinée par le coût et l’éloignement.

Des chansonneurs remarquables

Alan Côté tient à souligner le travail des chansonneurs, présents du 15 juin au 5 juillet dans le cadre des Escales en chansons. Pour lui, ce 43^e Festival « est comme la consécration des chansonneurs », rappelant qu’ils ont fait salle comble au Théâtre de la Vieille Forge.

Rendez-vous en 2027

Le 44^e Festival en chanson de Petite-Vallée se tiendra du 25 juin au 4 juillet 2027. L’identité du prochain artiste-passeur reste à confirmer. « J’ai beaucoup d’idées », se contente de dire Alan Côté, laissant planer le mystère pour encore plusieurs mois.