Du 19 au 21 juin, Percé a accueilli le 11e Ultra Trail Gaspesia 100, organisé par par Événements Gaspesia. Malgré des conditions météorologiques parmi les plus difficiles de l’histoire de l’événement, plus de 1300 coureurs provenant de 11 pays et différents territoires ont relevé le défi sur les sentiers du Grand Percé.
Pluies abondantes, brouillard persistant, vents soutenus et températures bien en deçà des normales saisonnières : Dame Nature avait concocté un cocktail météorologique particulièrement laborieux pour les athlètes qui ont tout de même décidé de converger vers Percé. En raison des conditions météorologiques et maritimes exceptionnelles, les parcours prévus sur l’Île Bonaventure ont d’ailleurs dû être relocalisés sur le continent afin d’assurer la sécurité des participants.
« Ç’a été des conditions météorologiques inédites qu’on ne voit qu’une seule fois dans l’histoire d’une organisation ; des pluies diluviennes toute la fin de semaine, une température à la limite du tolérable, a expliqué le directeur de course, Jean-François Tapp au site spécialisé Distances+. Ç’a été beaucoup d’adaptation pour changer des sections de parcours. Ce sont probablement des conditions qu’on ne vivra plus jamais. »
Rien cependant pour arrêter les valeureux coureurs qui se sont élancés sur des distances tout aussi variées qu’épiques, allant de l’épreuve reine des 100 milles (160 km) jusqu’au 5 km, en passant par des épreuves combinées.
Triplé historique
L’épreuve de 100 milles et de 5000 m de dénivelé positif comptait cette année 32 athlètes au départ. Fidèle à sa réputation d’épreuve parmi les plus exigeantes au pays, seuls huit participants ont réussi à franchir la ligne d’arrivée, maintenant un impressionnant taux de réussite d’environ 25 %.
Le Beauceron Yannick Bernard (Saint-Georges) a une fois de plus démontré toute sa maîtrise des sentiers gaspésiens en remportant une troisième victoire sur la distance avec un temps de 23 h 16 min 6 s, rejoignant ainsi le Français Thomas Duhamel au sein du prestigieux club des triples vainqueurs de l’épreuve.
« Avec la bouette infinie, j’ai rarement vu un parcours difficile de même. Ça glissait et c’était vraiment épuisant. J’étais au bout du rouleau et j’espérais que ça finisse au plus vite », a-t-il expliqué quelques minutes après son exploit.
Chez les femmes, Alexandra Ostaszewski (Calgary) a livré une prestation inspirante en devenant la seule participante sur sept femmes à compléter le parcours de 160 kilomètres avec un temps de 32 h 23 min 31 s Le plafond pour réussir l’épreuve avait été placé à 33 heures.
Autres performances inspirantes
Sur le 110 km, Thea Funk (Saint John’s) et Julien Dauplais (France) ont dominé les débats avec des chronos respectifs de 21 h 10 min 57 s et 15 h 42 min 2 s
L’épreuve de 85 km a couronné Julie-Anne Bergeron (Québec) en 12 h 44 min 9 s, tandis que l’Acadien Rémi Poitras (Saint-Omer) s’est imposé chez les hommes en 10 h 1 min 36 s
Sur le 55 km, Jeanne Soulières (Montréal) a remporté une victoire convaincante en 6 h 46 min 2 s, alors que Cody Cooper (Saint John) a été le plus rapide du côté masculin avec un temps de 5 h 51 min 23 s
Réparties sur trois jours de compétition, les épreuves Trans-Percé ont offert leur lot de défis aux participants qui ont dû composer avec des sentiers détrempés et des conditions particulièrement exigeantes.
Sur le Trans-Percé 100 km, Viviane Beaulieu-Amirault (Shefford) a dominé l’épreuve féminine avec un temps cumulatif de 9 h 10 min 35 s, tandis qu’Alexandre Gendron (Stoneham-et-Tewkesbury) s’est imposé chez les hommes en 8 h 35 min 46 s
Du côté du Trans-Percé 75 km, Carole Delmaire (Montréal) a remporté les honneurs féminins grâce à un chrono de 8 h 40 min 5 s, alors que Victor Larocque (Québec) a signé la meilleure performance masculine en 7 h 6 min 5 s
Au Trans-Percé 50 km, Rose Vigneault (Sherbrooke) s’est illustrée avec un temps total de 5 h 15 min 43 s, tandis que Xavier Zwiebel (Québec) a dominé le classement masculin en 4 h 56 min 28 s
Enfin, sur le Trans-Percé 25 km, Zoé Lajeunesse (Québec) et Olivier Proulx (Pabos Mills) ont remporté les grands honneurs avec des temps respectifs de 1 h 41 min 43 s et 1 h 10 min 34 s
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