Rencontre au sommet

Pendant deux jours, plusieurs ténors de l’industrie ont convergé vers Gaspé à l’occasion du Forum Naval de l’Est.

Pour les entreprises et les organisations des régions éloignées – c’est-à-dire Montréal, Québec et leurs agglomérations périphériques – l’occasion était idéale pour voir in situ les installations déjà présentes sur la pointe de la péninsule et mieux comprendre sa position stratégique.

Après tout, la ville a déjà abrité une base navale à Fort Ramsay lors de la Deuxième Guerre mondiale. « C’est un volet de l’histoire qu’on voulait ramener parce qu’on voit le potentiel éventuel de ravoir une base navale à Gaspé, note le directeur général de la MRC de La Côte-de-Gaspé, Bruno Bernatchez. L’objectif à plus long terme, qui est clairement affirmé à la MRC, c’est de devenir un centre de maintenance pour la flotte de sous-marins canadiens. C’est un objectif ambitieux, oui, et on peut se faire traiter de rêveurs, mais je le prends et on est sérieux dans nos démarches. Si on veut aller de l’avant, il faut parfois voir grand et ça, on est capable. »

Une étude sur les retombées navales dans la région menée par Raymond Chabot Grant Thornton évalue celle-ci à quelque 484 millions de dollars, uniquement pour la construction des navires de moins de 1000 tonnes.

Convergence et synergie

Le Forum Naval de l’Est a notamment permis de réunir la directrice générale de Naval Québec, Sylvie Laporte, le directeur des retombées industrielles à la Davie, Jonathan Munn, le président-directeur général des Armateurs du Saint-Laurent, Saul Polo, ou encore la directrice générale de Services publics et Approvisionnement Canada, Nassima Zobir Bourguerba.

Autant dire plusieurs éléments clefs du domaine naval. Les acteurs économiques régionaux ont ainsi pu faire valoir le pôle gaspésien avec, en toile de fond, la Stratégie nationale en matière de construction navale du fédéral et ses milliards de dollars à la clef.

« On a un emplacement stratégique au niveau de l’Arctique et de l’Est canadien, avec des infrastructures portuaires importantes, dont un des plus grands ports naturels en eau profonde, et des centres de formation agiles et dynamiques. On a un écosystème bien développé, mais qui reste à parfaire », analyse Bruno Bernatchez.

Est-ce que le Forum Naval de l’Est aura permis à Gaspé de tirer son épingle du jeu? Seul le temps le dira.