Pas de calendrier de décontamination

La Société québécoise des infrastructures (SQI) n’est toujours pas en mesure de préciser à quel moment s’amorceront les travaux de décontamination des anciens terrains du ministère des Transports au centre-ville de Gaspé.

La SQI indique que la préparation de l’appel d’offres est en cours, notamment les démarches pour obtenir les autorisations environnementales quant au plan de réhabilitation du terrain.

L’échéancier des travaux sera produit une fois les autorisations obtenues et un contrat octroyés. « Les travaux seront réalisés dans le respect de la réglementation en vigueur, sous la supervision d’une firme spécialisée en environnement », précise par courriel l’organisation.

Les démarches de rétrocession du terrain pourront débuter une fois que les travaux de réhabilitation du terrain seront exécutés. Gaspé a choisi ce terrain pour construire son nouvel amphithéâtre en partenariat avec la Nation Mi’qmaq de Gespeg. Les partenaires prévoient aussi développer le reste du terrain.

« Il y avait un engagement clair de la SQI de terminer la décontamination, je crois pour 2025. Ça avait été reporté à 2026. On a le luxe, je le dirais entre guillemets, jusqu’au milieu de 2027, car on attend des réponses du PAFIRSPA au début de cette année-là, explique le maire de Gaspé, Daniel Côté. Ça nous donne encore quelques mois pour lancer le processus d’appels d’offres pour finaliser les plans et devis et la construction. Il y avait des engagements clairs et on ose espérer que ce sera respecté. »

Une relance sera d’ailleurs faite pour s’assurer que les délais seront respectés. « Nos équipes vont revérifier avec les équipes de la SQI pour s’assurer que ce sera prêt. On va l’espérer pour la fin de 2026. Si ça déborde au début de 2027, ce ne sera pas un drame. Mais il faut que, trois mois après avoir reçu la demande d’aide financière, le terrain soit prêt. »

Des polluants à retirer

Une étude de caractérisation environnementale avait été commandée auprès de la firme Englobe pour connaître l’état de pollution des terrains.

Sans réelle surprise, l’étude confirmait l’automne dernier la présence de contaminants directement liée à l’usage historique du site par le ministère des Transports, notamment aux activités de mécanique et d’entreposage.

Les zones principalement concernées se situent à l’arrière du terrain, là où étaient localisés l’ancien garage de mécanique, la pompe à essence et l’ancien entrepôt de signalisation.

Des hydrocarbures, soit des résidus d’huiles et de carburants, des composés organiques volatils, soit des substances provenant de solvants ou carburants et des hydrocarbures aromatiques polycycliques – des composés liés aux produits pétroliers et à la combustion – ont été retrouvés.

En plus des hydrocarbures, une concentration en cuivre supérieure au seuil fixé a également été relevée dans une tranchée près de l’ancien garage.

Dans l’eau souterraine, une présence de cuivre a été détectée dans un seul puits d’observation situé près de l’ancien entrepôt d’abrasifs, tandis que les cinq autres puits respectent les critères applicables. La SQI mentionne que cette eau souterraine n’atteint pas le réseau d’aqueduc municipal. 

L’organisation assurait l’automne dernier que la contamination est concentrée aux zones identifiées par l’étude et serait entièrement traitée. Ces mesures garantissent que le site sera sécuritaire et conforme avant toute réutilisation. 

Les contaminants découverts dans le cadre de l’étude s’ajoutent à la présence d’amiante sur le site, ce qui avait retardé la démolition des bâtiments à l’automne 2024. Le centre de services, construit dans les années 1950, contenait du plomb et de l’amiante.