Salubrité alimentaire sacrifiée ?

(JF) La fermeture du bureau de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) à Sainte-Anne-des-Monts soulève des inquiétudes concrètes quant à la capacité d’assurer la salubrité des produits marins en Gaspésie.

L’ACIA est chargée d’inspecter les aliments et les végétaux, de prélever des échantillons et de les soumettre à des laboratoires d’analyse. Or, la région peine déjà à répondre à la demande, de l’avis du député Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine-Listuguj. Alexis Deschênes cite l’exemple de la pêche aux coques. « On a besoin de l’Agence pour venir faire des tests, prendre des mollusques et les envoyer au laboratoire de Longueuil pour voir si le mollusque est salubre. Mais, on n’est pas capable d’avoir des gens qui font les tests de façon correcte. »

Menace à l’économie circulaire

Le maire de Sainte-Anne-des-Monts pointe du doigt un schéma récurrent dans les compressions fédérales. « Je crains que cette nouvelle vague de compressions se fasse comme les anciennes qu’on a trop souvent vues, où on coupe les services près des gens et, en plus, près des lieux où les services sont requis pour favoriser les endroits où les fonctionnaires et les décideurs de l’Agence sont localisés », dénonce Simon Deschênes.

Selon l’élu municipal, l’impact dépasse la simple perte d’emplois. Simon Deschênes rappelle que l’Agence représentait aussi un client local pour les commerces du coin, notamment pour l’entretien des deux véhicules de service. « C’est aussi ça, l’économie circulaire d’un milieu comme la MRC de La Haute-Gaspésie », soulève-t-il. Le député fédéral, le maire de Sainte-Anne-des-Monts et le préfet de La Haute-Gaspésie entendent poursuivre leurs démarches auprès d’Ottawa pour obtenir le retour des services.