Gespeg et Gaspé s’unissent pour l’aréna

La Ville de Gaspé et la Nation Mi’gmaq de Gespeg ont annoncé cet après-midi une entente de principe dans le dossier du futur aréna.

Cette entente de principe vise à déposer le projet en partenariat entre les deux administrations dans le cadre du Programme d’aide financière aux infrastructures, récréatives, sportives et de plein air (PAFIRSPA) de Québec. Celui-ci permet d’octroyer des subventions jusqu’à un maximum de 20 millions de dollars. Le nouvel aréna est évalué à environ 32 millions de dollars.

L’un des cinq critères d’évaluation du PAFIRSPA est « l’implication des partenaires du milieu par leur contribution financière et leur utilisation de l’installation ». La Ville de Gaspé ne s’en cache pas : elle espère que ce partenariat avec Gespeg lui permettra d’augmenter la note finale de son évaluation, elle qui a déjà essuyé deux refus dans le passé. Son projet de complexe multisports avait terminé au 19^e rang parmi tous les dossiers soumis dans la province lors du dernier appel à projets, sans être sélectionné.

« Ça donne des points dans le programme et on espère être #1 aujourd’hui, résume le maire de Gaspé, Daniel Côté. L’alliance est désormais créée. Ça marque un tournant dans nos relations. C’est majeur. On n’est jamais allés aussi loin pour la gestion commune d’une si grande infrastructure. »

D’une pierre deux coups

La structure juridique régissant ce partenariat n’est pas encore définie, ni la potentielle contribution financière de Gespeg, qui lorgnera de son côté vers les programmes auxquelles elle est admissible en vertu de son statut de Première Nation.

Gaspé et Gespeg veulent également développer ensemble le reste de la parcelle de terrain qui accueillera l’aréna, le cas échéant. L’infrastructure et son stationnement en occuperont environ le tiers seulement, ce qui laisse beaucoup de place à d’autres idées. Un plan particulier d’urbanisme en bonne et due forme devrait voir le jour afin de créer un espace de réconciliation.

« Ce n’est pas un processus que nous subissons, mais que nous coconstruisons. Nous voulons en faire un véritable exemple de réconciliation pour l’ensemble du Québec et pourquoi pas de tout le pays », explique la cheffe de Gespeg, Céline Cassivi.

« Nous voulons être des précurseurs ; ouvrir une voie qui saura inspirer un pays en entier », renchérit Daniel Côté, qui qualifie ce partenariat d’historique.

Une entente de collaboration entre les deux conseils avait déjà été signée en 2017, mais le principe est poussé encore un peu plus loin. « Il y a plus que jamais cette volonté du conseil municipal de renforcer les partenariats », conclut le premier magistrat.

Tous les projets doivent être déposés auprès du PAFIRSPA avant le 22 juin. Ceux-ci seront analysés et sélectionnés dans les mois suivants. L’aréna au centre-ville de Gaspé a été construit en 1969 et est en fin de vie utile.