Fin des travaux de 8 M$ au Bioparc

Amorcé en 2024, le vaste chantier de près de 8 millions de dollars au Bioparc de la Gaspésie vient d’être complété afin de moderniser le site et donner davantage de confort aux animaux ainsi qu’aux visiteurs.

Ce projet d’envergure, qui s’inscrit dans la phase 1 de son plan de développement 2022-2028, permet à l’institution qui a pignon sur rue à Bonaventure de dévoiler ses grandes nouveautés pour la saison estivale.

« Les gens vont découvrir de grands changements au Bioparc. On travaille depuis l’automne 2024 sur différents niveaux sur le site, sur l’aménagement paysager, les aires de vie des animaux, sur les infrastructures », explique la directrice, Marie-Josée Bernard.

Parmi les nouveautés, le secteur de la toundra se métamorphose avec un habitat modernisé pour les caribous, l’arrivée de canidés arctiques et l’ajout d’une passerelle et de vitrines d’observation au niveau du sol.

L’habitat des loutres de rivière a également subi une refonte complète, offrant désormais à ses résidents un espace de vie agrandi et un immense bassin de baignade.

« On a aussi travaillé le volet animalier en rénovant et doublant le bâtiment qui est dédié aux soins animaliers, précise la directrice. Le bâtiment qui sert d’accueil pour les quartiers d’hiver pour certaines espèces et qui sert aussi de clinique vétérinaire, de salle d’élevage et de pouponnière a été revu. »

De nouvelles installations sanitaires, une aire de pique-nique améliorée, un nouveau préau pour mieux profiter des animations ainsi que des aires d’observation bonifiées et végétalisées ont aussi également été mis en place pour les visiteurs.

« Ilspourront aussi découvrir un circuit de médiation scientifique, c’est-à-dire un circuit avec des modules interactifs pour découvrir la biodiversité de manière ludique; plus active », ajoute Marie-Josée Bernard.

Une phase 2 en attente

Lors de la présentation de la phase 1 en 2024, il était déjà évoqué une phase 2 pour 2027, d’une valeur de 6 millions à l’époque. Il était prévu de revoir l’écosystème de la baie, la voilière, et de mettre en place un espace récréotouristique pour les familles avec de jeunes enfants.

« On va devoir refaire nos devoirs. Ce que les administrateurs souhaitent, c’est de prendre un pas de recul avec ce qu’on vient de terminer comme travaux pour profiter de ces nouveautés et, à l’automne 2026, refaire un exercice de réflexion stratégique pour reprendre cette phase 2 et la réanalyser si c’est toujours pertinent ou pas. On aura un meilleur portrait fin 2027, début 2028 », mentionne Marie-Josée Bernard.

Loin de la controverse

Au cours des dernières années, la mise en captivité d’animaux de la mer à Marineland, à Niagara en Ontario, a provoqué de la contestation de la part de militants en faveur de la protection des animaux. La populaire attraction touristique a dû fermer ses portes pour de bon en 2025. Ce n’est pas un enjeu pour le Bioparc, estime la direction générale.

« Les gens sont préoccupés par le bien-être animal, posent beaucoup de questions sur la façon dont les animaux sont gardés; ce qu’on fait avec eux l’hiver, leur condition de vie. La mission du Bioparc est une mission d’éducation et de sensibilisation. Les animaux sous nos soins deviennent un prétexte pour sensibiliser et présenter leur réalité, leur biodiversité, la fragilité de l’environnement. »

Un contact rapproché contribue à une meilleure connexion avec les bêtes.

« On pense qu’ils comprennent mieux les enjeux de la faune et, dans tout ça, le fait que les animaux soient sous de bons soins, de bonnes conditions de garde rassurent les visiteurs », conclut Marie-Josée Bernard.