Fermeture de l’ACIA : Alexis Deschênes écrit à la ministre

Le député de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj poursuit ses démarches pour tenter d’infirmer la décision de fermer le bureau de Sainte-Anne-des-Monts de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACAI), en écrivant à la ministre fédérale de la Santé, Marjorie Michel.

Dans la lettre d’Alexis Deschênes, dont Le Pharillon a obtenu copie, le député fait état de la façon dont il a appris la nouvelle et de l’impact pour les employés du bureau annemontois et en Haute-Gaspésie.

« Ce territoire d’une beauté à couper le souffle est également reconnu comme étant le secteur le plus dévitalisé du Québec et figure parmi les régions canadiennes les plus en difficulté sur le plan socioéconomique. Malgré cela, les citoyens et les acteurs du milieu se retroussent les manches et travaillent avec détermination à relancer leur région. Dans cet esprit de construction et de progrès, voir le gouvernement fédéral retirer des emplois et des services essentiels provoque une vague d’indignation. »

Le bloquiste rappelle que la Haute-Gaspésie connait une recrudescence dans le secteur des pêches, notamment avec le homard. « Il nous apparaît pour le moins étonnant que l’Agence, face à cette relance du secteur des pêches, préfère s’éloigner en fermant un de ses bureaux dans l’une des régions du Québec où l’activité de pêche commerciale est la plus importante. Je pense que c’est une erreur », poursuit le député dans sa correspondance.

Il note aussi l’éventuelle ouverture de nouveaux sites de pêche aux coques dans la Baie-des-Chaleurs et que la collaboration de l’agence sera essentielle pour effectuer les tests de salubrité.

« Je fais appel à vous afin de vous enquérir de la situation et de demander à vos fonctionnaires de l’ACIA de reconsidérer leur décision, de rouvrir le bureau de Sainte-Anne-des-Monts et de trouver une autre façon de remplir les objectifs de compressions [plutôt] que celle de réduire des effectifs dans la MRC la plus dévitalisée du Québec », conclut l’élu.

Le 20 mai, le député, accompagné du maire de Sainte-Anne-des-Monts, Simon Deschênes, et du préfet de la Haute-Gaspésie, Sylvain Tanguay, avait dénoncé la fermeture en catimini du bureau de l’ACIA, en mars. Les deux employés ont été relocalisés à Rimouski.

Le gouvernement Carney a coupé 15 % du budget de l’agence, soit quelque 300 millions de dollars.

Aucun changement

Par courriel, l’Agence canadienne d’inspection des aliments assure que la fermeture du bureau de Sainte-Anne-des-Monts n’affecte en rien ses activités dans la région.

« L’Agence maintient l’ensemble de ses activités d’inspection dans l’est du Québec, incluant la Gaspésie, les Îles-de-la-Madeleine et le Bas-Saint-Laurent. Le bureau accueillait deux inspecteurs de l’ACIA. Les mêmes activités d’inspection relèvent maintenant du bureau de Rimouski », indiquait l’organisation en réponse aux questions du Pharillon, le 22 mai.

L’agence garde quatre bureaux dans l’est du Québec, situés à Gaspé, Chandler, aux Îles-de-la-Madeleine et Rimouski. Une dizaine d’inspecteurs couvrent le territoire.