Un combat qui résonne 10 ans plus tard

Il y a 10 ans, un homme malade refusait de parcourir 12 heures de route aller-retour par semaine pour recevoir des soins d’hémodialyse à Rimouski, décidant par le fait même de changer les choses pour toute une région.

Cyrille Gibeault, un aubergiste de Sainte-Anne-des-Monts, forçait alors le système de santé québécois à reconnaître les besoins des Gaspésiens souffrant d’insuffisance rénale. Une décennie plus tard, sa conjointe, Lucie Provencher, se souvient d’un combat qui a transformé l’accès aux soins d’hémodialyse en Gaspésie.

En août 2016, après seulement un mois de navettes épuisantes vers Rimouski pour ses séances d’hémodialyse, Cyrille Gibeault tire la sonnette d’alarme. « On a failli avoir deux accidents dans la même journée », raconte M^me Provencher. Avec son petit-fils à bord, il menace alors de cesser ses traitements d’hémodialyse. Mais, plutôt que de se résigner, il choisit de se battre, avec son fils Cyrille Junior, lui-même dialysé. Ensemble, ils alertent les médias, les élus et les autorités sanitaires.

Héritage concret

Le combat du père et de son fils porte ses fruits. Des centres d’hémodialyse ouvrent à Sainte-Anne-des-Monts, Gaspé et Maria. L’attente de deux ans pour suivre le cours d’hémodialyse à domicile est abolie. « Il ne se battait pas seulement pour lui », rappelle la veuve de M. Gibeault.

L’homme pratiquera lui-même la dialyse à domicile jusqu’à son décès, survenu le 16 juillet 2023, à l’âge de 70 ans. Son nom reste ainsi associé à une victoire collective arrachée au prix d’un âpre combat.

La victoire silencieuse d’un Gaspésien

Cyrille Gibeault voulait vivre chez lui, dans sa Gaspésie adoptive, avec sa machine et sa dignité. Il y est parvenu. Mais, derrière cette victoire se cache une décennie de ténacité, de souffrance physique et de batailles administratives.

En 2016, la réalité des Gaspésiens souffrant d’insuffisance rénale est brutale : faute de centres dans leur municipalité, certains couples âgés de Gaspé sont contraints de déménager à Rimouski pour accéder aux soins. ” Combien ont-ils fait déménager de gens, combien en ont-ils déraciné? “, s’interroge encore aujourd’hui Lucie Provencher, la veuve de Cyrille Gibeault. Quand elle avait communiqué avec le Centre intégré de santé et de services sociaux (CISSS) de la Gaspésie, on lui avait répondu qu’il n’y avait ” pas assez de cas en Gaspésie ” pour justifier des centres d’hémodialyse dans la région.

Hypothéqué, mais déterminé

Cyrille Gibeault n’était vraiment pas en bonne santé. Arthrite rhumatoïde invalidante, valve cardiaque de remplacement, problèmes vasculaires aux jambes, orteils constamment menacés par la gangrène. ” Il a souffert “, témoigne Lucie Provencher.

La greffe d’un rein était hors de question, son état général étant trop précaire. En revanche, son fils, Cyrille Junior, qui était dans la trentaine, a bénéficié d’une greffe et a pu reprendre une vie normale.

Héritage durable

Le combat de Cyrille Gibeault senior a changé les règles. ” Grâce aux démarches de Cyrille et avec le soutien de maires, de préfets et de députés, des centres d’hémodialyse ont ouvert à Sainte-Anne-des-Monts, à Gaspé et à Maria “, rappelle M^me Provencher.

En 2017, M. Gibeault a reçu des certificats honorifiques de la MRC de La Haute-Gaspésie et de l’Assemblée nationale du Québec.

Un mois après son décès, à l’été 2023, une cérémonie a eu lieu à sa mémoire. Selon ses dernières volontés, ses proches ont dispersé ses cendres dans la mer, face à l’Auberge internationale La Vieille École de Sainte-Anne-des-Monts, là même où il a terminé ses jours.