Fermeture en catimini

Le député de Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine-Listuguj, Alexis Deschênes, dénonce publiquement la fermeture du bureau de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) à Sainte-Anne-des-Monts, survenue le 1^er mars.

La nouvelle a été apprise par hasard. « Rien n’a été annoncé et, soudainement, il y a de l’information qui s’est rendue à mes oreilles, comme quoi le bail du local n’était pas renouvelé », a déclaré le député bloquiste lors d’un point de presse tenu le 20 mai à Sainte-Anne-des-Monts, en présence du maire de l’endroit, Simon Deschênes, ainsi que du préfet de La Haute-Gaspésie, Sylvain Tanguay.

Le maire Deschênes a, pour sa part, été informé par le propriétaire de l’immeuble et non par les autorités fédérales. « Il n’y a eu aucune communication de faite par le milieu fédéral », a-t-il déploré, estimant qu’un dialogue préalable aurait peut-être pu mener à un maintien du bureau.

Compressions aveugles ?

Selon le député fédéral, la fermeture s’inscrit dans une logique budgétaire globale imposée par Ottawa. « C’est encore la bonne vieille méthode du mur à mur : 15 % pour tout le monde sur trois ans », a-t-il dénoncé. Selon lui, cette fermeture s’inscrit dans des coupes de l’ACIA de l’ordre de quelque 300 millions de dollars sur un budget annuel d’un milliard de dollars.

Alexis Deschênes a affirmé que les deux postes de Sainte-Anne-des-Monts sont relocalisés à Rimouski et que le laboratoire québécois de Longueuil devrait lui aussi cesser ses activités.

Secteur pénalisé

Pour le maire de Sainte-Anne-des-Monts, la fermeture survient dans un contexte paradoxal, alors que la pêche connaît une expansion notable en Haute-Gaspésie, notamment celle au homard.

Le député Deschênes réclame ainsi le retour des deux postes. « Il n’y a pas de raison de fermer un bureau de l’ACIA à Sainte-Anne-des-Monts, dans un secteur où il y a de la pêche, alors qu’on est dans un moment où la pêche augmente. »

Salubrité alimentaire sacrifiée?

La fermeture du bureau de l’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA) à Sainte-Anne-des-Monts soulève des inquiétudes concrètes quant à la capacité d’assurer la salubrité des produits marins en Gaspésie.

L’ACIA est chargée d’inspecter les aliments et les végétaux, de prélever des échantillons et de les soumettre à des laboratoires d’analyse. Or, la région peine déjà à répondre à la demande, de l’avis du député Gaspésie-Les Îles-de-la-Madeleine–Listuguj. Alexis Deschênes cite l’exemple de la pêche aux coques. “ On a besoin de l’Agence pour venir faire des tests, prendre des mollusques et les envoyer au laboratoire de Longueuil pour voir si le mollusque est salubre. Mais, on n’est pas capable d’avoir des gens qui font les tests de façon correcte. “

Menace à l’économie circulaire

Le maire de Sainte-Anne-des-Monts pointe du doigt un schéma récurrent dans les compressions fédérales. “ Je crains que cette nouvelle vague de compressions se fasse comme les anciennes qu’on a trop souvent vues, où on coupe les services près des gens et, en plus, près des lieux où les services sont requis pour favoriser les endroits où les fonctionnaires et les décideurs de l’Agence sont localisés ”, dénonce Simon Deschênes.

Selon l’élu municipal, l’impact dépasse la simple perte d’emplois. Simon Deschênes rappelle que l’Agence représentait aussi un client local pour les commerces du coin, notamment pour l’entretien des deux véhicules de service. “ C’est aussi ça, l’économie circulaire d’un milieu comme la MRC de La Haute-Gaspésie ”, soulève-t-il. Le député fédéral, le maire de Sainte-Anne-des-Monts et le préfet de La Haute-Gaspésie entendent poursuivre leurs démarches auprès d’Ottawa pour obtenir le retour des services.