Un prix international pour Johnny Huard

L’Académie américaine des chirurgiens orthopédistes (American Academy of Orthopaedic Surgeons, l’AAOS) a récemment remis au Gaspésien Johnny Huard un prix pour ses recherches en orthobiologie, une partie de la science qui étudie la réparation des tissus osseux et cartilagineux.

La distinction qu’il a reçue – le prix Arnold I. Caplan, assorti d’une bourse de 10 000$ US – lui a été attribué pour près de 30 ans de recherches sur les cellules souches adultes et leur rôle dans la régénération et la réparation des tissus.

Parmi ses découvertes les plus importantes figurent l’identification et l’isolement des cellules souches mésenchymateuses issues du muscle squelettique adulte, explique l’AAOS pour motiver sa décision. Ces cellules présentent des caractéristiques essentielles des cellules souches et sont largement utilisées en ingénierie tissulaire et en médecine régénérative pour traiter les tissus affectés par des lésions, des maladies ou le vieillissement.

Johnny Huard est directeur scientifique et directeur du Centre de médecine régénérative Linda & Mitch Hart à l’Institut de recherche Steadman Philippon à Vail, dans le Colorado. « Le Dr Huard est un chef de file et un innovateur dans la recherche biologique depuis plus de 30 ans », a résumé par communiqué le président de l’Institut, Marc J. Philippon.

« C’est un honneur de recevoir ce et de contribuer à un corpus scientifique qui continue de façonner la médecine régénérative et les soins orthopédiques », se réjouit pour sa part le principal intéressé.

De Gascons aux États-Unis

Originaire de L’Anse-aux-Gascons (aujourd’hui Gascons), Johnny Huard a complété son secondaire à la polyvalente de Chandler, ses Sciences pures au campus de Gaspé et son baccalauréat en biologie à l’Université du Québec à Rimouski, en 1988.

Il a enchaîné avec une maîtrise et un doctorat en neurobiologie à l’Université Laval, puis un postdoctorat dans la même branche à l’Université McGill. Il fera le grand saut vers les États-Unis en 1995 pour un autre postdoctorat, cette fois en génétique moléculaire à l’Université de Pittsburgh.

Au cours de sa carrière, Johnny Huard s’est mérité plus d’une centaine de prix, dont deux Kappa Delta Awards, une distinction considérée comme le prix Nobel de la chirurgie orthopédique. L’Université du Québec à Rimouski lui a remis un doctorat honoris causa en octobre 2019. Même s’il a quitté la Gaspésie depuis plusieurs décennies, la Gaspésie a toujours gardé une place de choix pour le médecin.