Aimer la Gaspésie en 300 bonnes raisons

Marie-Claude Duguay Arsenault et Manon Lapierre – deux amies depuis plus de 30 ans – ont de leur propre aveu connu un été exceptionnel l’an dernier.

Pas dans les vignobles du Douro, sur les plages de El Tunco ou en périple maritime sur le Mékong, mais bien en Gaspésie alors qu’elles ont visité de manière presque exhaustive le territoire en road trip pendant huit semaines pour écrire 300 raisons d’aimer la Gaspésie.

« Sincèrement, je n’arrête pas de dire que c’est mon plus bel été à vie », lance d’emblée l’auteure Marie-Claude Duguay Arsenault, elle-même originaire de Grande-Rivière.

Le résultat est un ouvrage de 288 pages, richement illustré, qui se veut une véritable déclaration d’amour à la Gaspésie et aux Gaspésiens. Chacun des 300 points évoqués comprend une photo, souvent davantage. Les points d’intérêt touchent à toute la Gaspésie touristique, de Sainte-Flavie à Sainte-Flavie, dont le parachèvement fêtera d’ailleurs ses 100 ans en 2029. La préface est signée par Claudine Roy.

« C’est certain que c’est plus estival parce que la majorité du tourisme est en été alors on est allées chercher des raisons gourmandes, culturelles ; des festivals, des hébergements, des microbrasseries », précise celle qui est également copropriétaire du Domaine du Capitaine, au centre-ville de Percé.

« L’histoire n’est pas plate non plus, dans le sens où on raconte comment ça s’est passé pendant qu’on a vécu notre expérience. On ressent vraiment les aventures et les histoires. Toutes les randonnées ont été faites, on a mangé dans toutes les cantines et les restaurants. On aurait même pu en mettre plus, mais il a fallu trancher et ç’a été le côté un peu plus difficile. »

Le projet s’est échelonné sur deux ans, en comptant le temps de préparation pour se faire un plan de match et bien optimiser leur périple. Malgré toutes les recherches préalables, les deux complices ont elles-mêmes fait plusieurs heureuses découvertes.

« C’est impossible qu’un Gaspésien connaisse tous ces endroits là, assure Marie-Claude Duguay Arsenault. On pense tout savoir de notre région, mais il y a énormément de trésors cachés ; on a découvert des endroits extraordinaires ; des petites plages cachées et des endroits qu’on a été éblouies de découvrir. »

La collection « 300 raisons d’aimer » publiée aux Éditions de l’homme comprend à ce jour une quinzaine de titres à propos de Mexico, New York, Paris, Londres, San Francisco ou La Havane, notamment, et la Gaspésie depuis le 18 mars. Le plus récent membre de la famille est particulièrement incarné.

Pour agrémenter le tout, une vingtaine d’entrevues ont été réalisées avec des Gaspésiens bien établis, de P-A Methot qui parle de son attachement à sa région natale au chasseur d’aurores boréales Patrice Labbé, en passant par l’historien Jean-Marie Thibeault ou encore le passionné de vol libre Jean-Sébastien Cloutier.

« Les entrevues viennent donner de l’amour et de la couleur à ce livre-là. Ce qui est à retenir principalement, c’est que ce qui fait que la Gaspésie est belle, ce sont tous les êtres humains qui y habitent », conclut Marie-Claude Duguay Arsenault.