Départ encourageant pour Distributhon

Pas une, mais bien deux entreprises du coin sont en nomination pour remporter le prix Entreprise ou initiative de l’année aux Lauriers de la gastronomie québécoise.

Distributhon, dont le siège social est basé à Grande-Rivière, a rapidement réussi à se tailler une place dans son créneau, elle qui n’a démarré ses activités officiellement que l’an dernier.

« Pour nous, c’est signe qu’on remarque qu’il y a des choses le fun qui se passent en Gaspésie autour d’un secteur qui nous tient beaucoup à cœur, soit la pêche et la valorisation des produits marins. C’est le fun que ça fasse écho jusqu’à Montréal », se réjouit le copropriétaire Amir Belkacemi.

La bien nommée entreprise se spécialise dans l’approvisionnement de thon rouge pêché au Québec, en Gaspésie notamment. Elle agit comme une courroie de transmission entre les pêcheurs et les restaurateurs. Un peu comme un forfait clé en main pour les restaurateurs qui n’ont qu’à demander leur quantité, leur partie du poisson et une date de livraison. Distributhon s’occupe de tout jusqu’à la livraison en cuisine.

« C’est un gros poisson qui peut peser 600, 700 ou 800 livres, donc difficile à gérer et manipuler, précise l’entrepreneur. Ça représente un défi assez extrême pour un restaurateur qui voudrait s’approvisionner par lui-même. On doit le gérer pendant qu’il est frais et les pertes sont extrêmement coûteuses. On vient décomplexer la démarche pour que ce soit aussi simple pour le restaurateur que d’acheter une caisse de filet mignon. »

Déjà le tiers du marché

L’an dernier, seules 96 étiquettes de thon rouge avaient été émises au début de saison – de juillet à novembre – pour un peu plus de 25 000 tonnes au Québec. La ressource est donc rare et précieuse. À sa première année d’activité, Distributhon en a traité une trentaine.

« Traditionnellement, il ne restait pas au Québec et allait en exportation, explique Amir Belkacemi. Nous, on va solliciter les pêcheurs – et d’autres nous sollicitent directement – pour qu’on puisse acheter leur produit et préserver la ressource pour aller chercher la meilleure qualité possible pour le valoriser au maximum. »

Amir Belkacemi est partenaire dans l’entreprise avec Kim Sgobba. Ce dernier a pignon sur rue depuis 12 ans sur le boulevard Lebourgneuf à Québec avec son restaurant Viva Sgobba.

Distributhon fait aujourd’hui affaire avec les meilleures tables de la province, comme le Toqué !, le Montréal Plaza, Au Pied de cochon, Chez Boulay, le Laurie Raphaël, La Tanière3 (le seul établissement du Québec à avoir décroché deux étoiles Michelin) ou le Vin Mon Lapin pour n’en nommer que quelques-uns. Pour respecter la chaîne de froid et les délais de commande, un thon rouge a même déjà été livré par avion vers Québec après avoir été découpé et mis dans des glacières à Grande-Rivière.

« C’est très prisé, mais c’était difficile d’accès, analyse Amir Belkacemi. Plusieurs ont levé la main pour en avoir, livré entier ou prêt à être travaillé en cuisine. Ç’a fait boule de neige, cette histoire de valorisation sur le marché. On a vu une opportunité parce que le produit était sous-représenté et mal distribué, alors on voulait faire quelque chose pour le faire reconnaître de manière plus générale. Ça commence à fonctionner et ça fait tourner la roue ici au Québec. Ça nous remplit de fierté. »

L’entreprise travaille aussi avec d’autres produits, comme les huîtres, le flétan et le sébaste, qui prendra de plus en plus de place dans leur mission. « On veut le travailler énormément. On va mettre l’emphase là-dessus cette année et faire de la promotion. Le potentiel est extraordinaire. Au final, on le fait vraiment par amour du produit. »