Les Pêcheries Gaspésiennes en nomination aux Lauriers

Les propriétaires des Pêcheries Gaspésiennes accueillent avec fierté leur nomination au prix d’Artisan de l’année aux Lauriers de la gastronomie québécoise, qui chaque année depuis huit ans célèbrent l’excellence, la créativité et la relève en gastronomie à travers tout le Québec.

« On est vraiment contents. Une nomination aux Lauriers, c’est quand même pas rien. On est pas mal excités de ça », se réjouissait le copropriétaire des Pêcheries Gaspésiennes, Olivier Dupuis, quelques heures après l’annonce de cette nomination.

Il faut dire que lui et son partenaire d’affaires Simon Langlois n’ont pas chômé dans les dernières années, notamment pour la transformation du sébaste. La fin du moratoire de sa pêche commerciale a été prononcée en janvier 2024 à Rivière-au-Renard après 30 ans, et c’est à Rivière-au-Renard qu’est aujourd’hui implantée la seule usine de transformation de sébaste au Québec.

Les propriétaires viennent d’ailleurs de terminer l’automatisation et la mécanisation de leur usine pour transformer le poisson rouge. Les sébastes étaient auparavant filetés à la main par une quarantaine d’employés ; une tâche minutieuse puisque le poisson pêché dans le Saint-Laurent mesure en moyenne entre 22 cm et 25 cm. Leur nouvelle ligne de production a coûté 2,5 millions de dollars et est en rodage actuellement. Celle-ci sera fin prête cet été.

« On travaille fort depuis les dernières années pour le développement du sébaste, ajoute Olivier Dupuis. On sait que quelques pêcheurs de plus se montrent intéressés à aller en mer. Nos volumes vont augmenter c’est certain et la demande est là. Le marché du Québec va très bien au niveau du filet. Celui de l’appât aussi. »

Les Pêcheries Gaspésiennes s’attendent à acquérir cette année 3 millions de livres de sébaste, dont le tiers à transformer et le reste pour les appâts. Ce sera le double de la saison précédente. D’autres marchés se développent en parallèle, comme celui de l’Asie, friand du poisson dans son entier. Des commandes pour quelques conteneurs ont récemment été confirmées au Boston Seafood Expo, une gigantesque foire commerciale pour les poissons et les fruits de mer où la plupart des acteurs du milieu se rencontrent.

« On est en train de développer l’Asie. Ça augure très bien. On essaie de percer le marché avec des tailles plus petites. Je pense qu’on va réussir. C’est bien parti », note Olivier Dupuis.

Savoir traditionnel

La nomination des Pêcheries Gaspésiennes au prix d’Artisan de l’année aux Lauriers de la gastronomie québécoise découle aussi du fait que l’entreprise est l’une des seules sinon la seule actuellement dans la province à faire de la morue salée et séchée.

Avec l’augmentation des volumes dans l’industrie du homard, l’entreprise de Rivière-au-Renard a pris sous son aile 100 % des parts de morue salée et séchée qui étaient auparavant transformées par les trois partenaires du consortium Gaspe Cured, soit Poisson Salé Gaspésien et Lelièvre, Lelièvre et Lemoignan et Les Pêcheries Gaspésiennes. Le produit fini est principalement exporté aux États-Unis, à Porto Rico et en Italie.

Toute la morue est tranchée et salée à l’usine de Rivière-au-Renard, puis elle est séchée à cinq minutes – au printemps et en septembre, pour éviter les grandes chaleurs estivales – au village de Petit-Cap.

« Ce n’est pas rien. C’est une production artisanale et même si on en entendait plus parler, on n’a jamais arrêté de le faire. Tout ça, c’est positif pour nous », conclut Olivier Dupuis.