La saison de ski s’étire malgré la chaleur

Le temps doux et les records de chaleur du 16 mars (voir la page 17) n’ont pas eu raison des stations de Pin Rouge à New Richmond et Béchervaise à Gaspé, qui ont réussi à étirer leur saison cette fin de semaine.

Les 30 cm de neige reçus lors de la tempête des 11 et 12 mars laissaient présager une fin de saison exceptionnelle. Mais Dame Nature en a décidé autrement avec des mercures autour des 15 °C le 16 mars.

« On a encore de belles conditions. Toutes les pistes qui ont été enneigées [artificiellement] sont ouvertes et damées », expliquait la directrice de Pin Rouge, Gaëlle Gabin, au moment de mettre sous presse vendredi. Les pistes enneigées naturellement n’étaient cependant plus accessibles.

L’équipe du Mont-Béchervaise s’est pour sa part posé des questions après le temps chaud. Le ski de soirée prévu le 19 mars a finalement dû être annulé pour préserver les pistes.

« On espérait sauver la fin de semaine et avec la neige annoncée, on est capables d’étirer encore un peu tout en gardant la montagne sécuritaire », explique de son côté le directeur, Michel Smith.

La station était donc ouverte les 21 et 22 mars avec des conditions de ski de printemps. Le secteur des tubes a cependant été fermé.

Une excellente saison

Somme toute, la générosité de la météo a permis d’obtenir une belle saison de glisse, selon les deux directions générales.

« Les résultats qu’on a jusqu’à date montrent qu’on a eu une hausse d’achalandage; on pourrait dire exceptionnelle depuis les dernières années. Les derniers chiffres qu’on avait pour la billetterie montraient une hausse d’achalandage de 50 %. On est vraiment satisfaits. On peut dire que grâce à Dame Nature, on fait un retour en force! » , se réjouit la gestionnaire de la station de la Baie-des-Chaleurs.

« On a eu une très bonne saison. Les gens étaient au rendez-vous. On a eu pratiquement toutes des grosses journées. Pratiquement toutes les écoles sont venues nous voir. On a eu une très bonne saison », résume de son côté Michel Smith.

Gaspé a reçu depuis le début de l’hiver 271 cm de neige.

La motoneige à l’eau

Les adeptes de motoneige ont de leur côté dû voir la réalité en face après le temps chaud de la semaine dernière. Dès le 17 mars, le Club de motoneige Mont-Carleton informait ses membres de la fermeture de la Trans-Québec 5 puisque la neige était devenue insuffisante dans ce secteur.

Plus la semaine a avancé, plus les autres clubs ont émis des avis de fermeture temporaire ou permanente de leurs sentiers. Les hautes montagnes gaspésiennes restaient praticables au moment de mettre sous presse, mais encore là, la prudence était de mise puisque les sentiers étaient surtout glacés.