Gaspé n’aura pas de passe-droit

Même si le maire de Gaspé a évoqué la possibilité de demander une exception pour recevoir des Jeux du Québec à l’occasion du 500^e anniversaire de la ville, en 2034, Sports Québec n’a pas l’intention d’accorder de traitement de faveur.

« Actuellement, non. Les Jeux du Québec, c’est gros. C’est beaucoup d’investissement en termes humain et de capacité d’accueil. Il y a un processus dans lequel les villes doivent embarquer », explique la directrice générale de Sports Québec, Isabelle Ducharme.

L’organisation travaille actuellement à attribuer les Jeux du Québec de  2029. En 2034, si Gaspé souhaite réellement aller de l’avant, ce seront des sports d’hiver, selon le principe d’alternance de jeux d’hiver les années paires et d’été les années impaires. Une ville qui souhaite recevoir les Jeux du Québec doit d’abord produire un inventaire de ses infrastructures.

« Les jeux ont beaucoup évolué, coûtent beaucoup plus cher. On vient de le voir avec les Jeux olympiques. On essaie de réduire les coûts, mais c’est énorme. La première chose à faire est de savoir si nous avons les organismes institutionnels pour embarquer? Ensuite, avons-nous les infrastructures ? Si oui, sont-elles aux normes? », demande Isabelle Ducharme.

Aux Jeux du Québec d’hiver qui se déroulent actuellement à Blainville, pas moins de 2600 athlètes sont présents, sans compter le personnel entraîneur et les officiels.

Récidiver à Gaspé

Gaspé a déjà reçu les Jeux du Québec à l’été 1993. Ce ne serait donc pas une première. Les jeux d’hiver représentent cependant un bon défi, car ils se tiennent lors de la semaine de relâche. Et surtout, il y a moins de sports extérieurs, mais qui requièrent beaucoup de gymnases et, évidemment, un aréna. Les jeux de 2034 se tiendront dans huit ans.

« Ce qu’on voit dans les dernières années, c’est qu’il y a un mouvement politique six ans avant. Quatre ans plus tôt, un comité se met en forme et trois ans et demi avant, on accorde les Jeux. Pour ceux entre 2033 et 2035, on va les travailler d’ici un an. Il faut donc y réfléchir dès maintenant », suggère la directrice.

Sports Québec souhaite aussi éviter dans les prochaines années les grosses compétitions entre les villes.

« Sorel-Tracy et Terrebonne sont pratiquement en candidature depuis un an et demi. C’est un cahier de charges de 150 pages pour défendre leur milieu. Ce qu’on veut savoir, c’est la capacité du milieu à recevoir les jeux », précise Isabelle Ducharme dans un processus d’allègement des candidatures.

Dans le passé, parfois, une lutte se faisait à quatre alors qu’à d’autres occasions, une seule candidature avait été reçue. Les Jeux du Québec ont été créés en 1970 et Rivière-du-Loup a été la première ville à en faire la présentation en 1971. Quelque 3000 athlètes avaient participé à ces jeux d’été. Montréal avait tenu les premiers jeux d’hiver en 1972.