Rail jusqu’à Gaspé : le maire ne décolère pas

Une semaine après la tergiversation du ministre des Transports Jonatan Julien quant à la nécessité de procéder à la réfection du chemin de fer entre Port-Daniel-Gascons et Gaspé, le maire Daniel Côté n’avait toujours pas digéré ses propos et est revenu sur le sujet lors de la séance régulière du conseil municipal du 2 mars.

« Je suis un petit peu pas mal beaucoup tanné que le gouvernement remette constamment en doute ce projet-là. C’est une des pierres angulaires de notre gouvernement. Quand on nous demande de justifier les besoins avec des plans d’affaires, est-ce qu’on fait ça avec le troisième lien à Québec ? Pourtant il y a plein d’études sérieuses qui disent de ne pas faire ça ; que ça sert à rien, mais ils veulent le faire pareil et on est rendu à quelque chose comme 11 milliards. Un moment donné, deux poids, deux mesures, ça suffit ! »

Le maire dit d’ailleurs avoir pris soin de corriger la ministre Guilbault – en visite à Gaspé – qui répétait les mêmes « sottises », dixit Daniel Côté, quant au plan d’affaires du chemin de fer, qui ne tenait essentiellement que sur le fabricant de pales.

« Honnêtement, c’est fatigant ! LM Wind Power, ils ont pas besoin du rail pour l’avenir, ils en ont besoin depuis 2016 ! Ça fait 10 ans qu’ils attendent, le train. Quand j’entends le ministre Julien dire qu’ils en ont pas besoin parce qu’ils prennent le bateau, ben j’espère qu’ils prennent le bateau, il n’y a pas de train ! Qu’est-ce qu’ils ne comprennent pas là-bas ? C’est comme un peu innocent comme discours. Ça m’énerve. Je ne pense pas qu’ils sont innocents, mais ils sont mal briefés. Quand tu veux tuer ton chien, tu dis qu’il a la rage. »

Daniel Côté espère aussi pouvoir remettre en fonction le train pour le service de passagers ainsi que pour le défunt train touristique L’Amiral qui n’a été utilisé que deux ans et qui pourrait servir de fer de lance pour l’industrie des croisières internationales. Le maire a aussi emprunté la comparaison de Mark Carney pour qualifier sa relation avec les États-Unis.

« En 2020, le premier ministre Legault nous avait confirmé que le rail allait revenir à Gaspé, peu importe ce que ça coûtait. Le MTQ avec le rail, c’est un partenaire qui n’est pas fiable. »

Aréna et RéGÎM

Le projet de nouvel aréna devrait être déposé d’ici le mois de juin, date de la fin des candidatures du PAFIRSPA, le programme québécois dédié aux infrastructures sportives qui permet de subventionner jusqu’à 66 % d’un projet et jusqu’à un maximum de 20 millions de dollars.

« Il y a encore trop de gens qui pensent qu’on veut déposer une grosse patente. C’est un simple aréna avec une glace et des gradins d’un côté. À part une salle multifonctionnelle pour des organisations locales, c’est un aréna normal et les prix ont gonflé dans les dernières années.

Il cite en exemple celui de Caraquet, prévu en 2020 à 15 millions de dollars, mais qui a finalement coûté 30 millions. » C’est ce que ça coûte maintenant faire un aréna.»

Quant à l’avenir de la Régie intermunicipale de transport Gaspésie – Îles-de-la-Madeleine (RÉGÎM), il rappelle que les revenus de taxes pour l’essence – qui représentent 40 % des entrées d’argent – diminuent de 100 000 $ par année. Les ententes avec des transporteurs privés, elles, sont en hausse de 30 %.

« On est en train de pogner le fond du baril. Les dépenses sont en hausse et les revenus en baisse. Un moment donné, ça ne fonctionnera plus. Il y a un gros brainstorm régional qui se fait présentement. Soit on augmente les taxes d’immatriculation, les quotes-parts municipales ou on coupe des services et des trajets. «