Quand un défi viral met des vies en danger

Des inconnus dévissent les boulons de roues de véhicules dans des stationnements publics, transformant un simple trajet en course contre la mort. Une tendance venue des réseaux sociaux qui se répand même en Gaspésie.

Imaginez-vous en train de rouler sur la route 132 et, tout à coup, sentir que votre véhicule devient incontrôlable. Pas à cause d’une crevaison, ni d’une panne mécanique, mais parce qu’un ou des inconnus ont délibérément dévissé les boulons de votre roue pendant que votre véhicule était stationné. C’est exactement ce que vivent les victimes du « lug nut challenge », ce défi aussi stupide que meurtrier qui circule sur les réseaux sociaux.

Conséquences réelles

Le principe est aussi simple qu’ignoble : des individus s’approchent discrètement de véhicules stationnés et desserrent, voire retirent complètement les écrous de roue, ces petits boulons qui maintiennent la jante sur l’essieu. Le tout est filmé et partagé comme un « exploit » sur TikTok, Instagram ou YouTube. Ce que les auteurs semblent ignorer, c’est qu’une roue mal fixée ne se détache pas immédiatement. Elle attend que le conducteur reprenne de la vitesse, que les vibrations fassent leur œuvre, avant de se décrocher brutalement.

Le phénomène n’est pas nouveau, surtout dans le monde anglo-saxon, où des accidents graves ont déjà été documentés. Mais, il semble désormais avoir franchi la frontière pour se matérialiser jusque dans les stationnements de la Gaspésie !

Au moins quatre victimes dans la région

Une résidente de Saint-Alexis-de- Matapédia en a fait l’amère expérience. Laura Chouinard part de chez elle. Son véhicule a été garé dans son garage toute la nuit. La dame roule sans encombre les 85 km qui la séparent de Carleton-sur-Mer pour une réunion. Après avoir stationné son auto à un seul endroit, c’est à son retour qu’elle comprend l’horreur de ce qui se passe.

« Après environ 30 km, un petit bruit de plus en plus insistant est apparu, raconte-t-elle. Mais, jamais je ne me serais douté que des sans- génie auraient pu mettre ma vie en grave danger de mort ! Si la roue s’était détachée, mon auto aurait été déportée sur la gauche dans la voie inverse. »

Une fois rendue au garage, le mécanicien lui révèle une information accablante : elle est la quatrième victime du même stratagème dans la région. Autant de drames évités de justesse, autant de familles qui auraient pu être brisées par l’inconscience de quelques individus en quête de notoriété numérique.

Un danger insidieux

Ce qui rend ce défi particulièrement redoutable, c’est précisément son caractère différé. Les boulons desserrés continuent de se dévisser progressivement.

Une roue qui se détache à haute vitesse peut projeter le véhicule dans la voie opposée, provoquer un tonneau ou causer une collision frontale. Les conséquences peuvent être fatales, non seulement pour le conducteur, mais aussi pour d’autres usagers de la route qui n’ont strictement rien à voir avec ce « défi ».

Portez plainte

M^me Chouinard a porté plainte à la police et elle en appelle à toutes les victimes potentielles à faire de même. Son message est clair : chaque plainte déposée contribue à bâtir un dossier qui force les autorités à enquêter. Sans signalements, les auteurs restent dans l’ombre. « Pas de plainte, pas de dossier, pas de sans-génie identifiés et interceptés, rappelle-t-elle. Maudits défis Internet ! Vous attendez quoi ? Une vie fauchée ou handicapée pour toujours ? »

Les garagistes de la région sont également invités à signaler tout client qui se présenterait avec des boulons de roue anormalement desserrés. Ces témoignages croisés pourraient aider à tracer un périmètre et à identifier les auteurs.

Vérifiez vos roues

En attendant que les autorités agissent, la vigilance reste le meilleur bouclier. Si votre véhicule a été stationné dans un lieu public, il est conseillé d’effectuer un rapide tour du véhicule avant de reprendre la route. Un bruit inhabituel de raclement ou de claquement en roulant, des vibrations anormales au volant ou une sensation de flottement doivent vous inciter à vous arrêter immédiatement dans un lieu sécuritaire et à recourir à une assistance routière.

Si vous avez été victime d’un incident similaire, n’hésitez pas à communiquer avec la Sûreté du Québec.