Prix de l’essence : le député admet son impuissance

Dans l’état actuel de la réglementation entourant les mécanismes de fixation du prix de l’essence, le député de Gaspé admet que les gestes posés par l’État depuis trois ans n’ont pas d’impact en Gaspésie. 

Le débat est relancé alors que durant la fin de semaine de la Saint-Valentin, le prix à la pompe était à 1,49 $ le litre à Gaspé et Chandler pour l’essence régulière alors qu’à peine 300 kilomètres plus à l’ouest, les stations-service de Matane la vendaient à 1,32 $, un écart de 17 ¢ le litre.

« On voit qu’il y a des limites dans nos actions. On va continuer à réfléchir à voir comment on peut aborder la problématique avec des solutions pérennes », note Stéphane Sainte-Croix. Peut-on en faire davantage ou la région est condamnée ?

« Il y a un constat à faire et à analyser dans les derniers mois. On ne va pas chercher les mêmes résultats qu’ailleurs en région, essentiellement en raison de l’absence de concurrence », ajoute le député.

« C’est dommage, honnêtement, car c’est le consommateur qui en paie le coût. C’est dérangeant, car ce n’est pas une chose qu’on apprécie lorsqu’on représente une région et qu’on voit des écarts d’un secteur ou d’une région à l’autre. C’est questionnable », renchérit Stéphane Sainte-Croix. 

Le maire de Gaspé n’en démord pas

Daniel Côté, qui dénonce les prix élevés depuis 2019, réitère que le Bureau de la concurrence doit faire son travail.

« Je demeure convaincu qu’une intervention pourra faire changer les affaires. Dans les rapports de la Régie de l’énergie, on évoquait la faible concurrence. En Matanie, l’essence est 1,32 $ alors que c’est presque 20 ¢ de plus à Gaspé. On est à peu près sur des marchés similaires. On ne viendra pas me dire que ce sont les coûts de transport qui expliquent l’écart », lance le maire.

Celui-ci rappelle que la Gaspésie bénéficie de crédits fiscaux qui ne s’appliquent pas au Bas-Saint-Laurent.

« Comme élus locaux, on ne peut que manifester notre inconfort. Ça fait longtemps que je soupçonne qu’il y a un contrôle du prix de l’essence. La Régie de l’énergie du Québec soupçonne qu’il y a un manque de concurrence. Tout ça mis ensemble me fait croire qu’une enquête approfondie du Bureau de la concurrence du Canada pourrait révéler des choses qu’on ne soupçonne pas présentement, mais qui font en sorte qu’on paie beaucoup trop cher. »

Il rappelle que même dans la région, il y a parfois des écarts « monumentaux ».

« Je comprends qu’aux frontières du Nouveau-Brunswick, il faut que le marché s’adapte à la réalité. Mais quand on est à Chandler où il est 8 ¢ de moins ou 12 ¢ à Sainte-Anne-des-Monts, pourquoi ? », se questionne l’élu.

« Je serais porté à croire que quelqu’un contrôle le prix de l’essence, mais je ne peux pas le documenter. Je n’ai aucun pouvoir d’enquête. Je n’ai que le pouvoir de dénonciation », tonne-t-il.

Plus cher qu’ailleurs

Le Rapport annuel du marché de détail de l’essence de la Régie de l’énergie du Québec publié récemment démontrait une fois de plus la gourmandise des détaillants d’essence en Gaspésie.

En 2025, le prix moyen affiché en Gaspésie a été de 1,58 $. La moyenne québécoise a été établie à 1,53 $. Dans la région, la marge la plus élevée reste à Gaspé à 13,6 ¢ l’an dernier. Elle est de 12,3 ¢ dans Rocher-Percé et 11,4 ¢ dans la Baie-des-Chaleurs. En comparaison, elle est en moyenne de 11 ¢ au Bas-Saint-Laurent et à Montréal, de 10 ¢ à Québec et 9 ¢ sur la Côte-Nord.

« On explique ça par un manque de concurrence et d’acteurs indépendants. Les joueurs corporatifs se partagent le marché. Forcément, il y a un effet à la hausse sur le prix », commente Stéphane Sainte-Croix qui rappelle que les enjeux sont déjà connus.