Les Vikings prêts à en découdre

Spectaculaire revirement de situation pour l’équipe senior du Rocher, qui est passée en un an du fond du classement général à premier de sa division, et à une petite victoire seulement de terminer en première place de la ligue.

Avec une fiche de 8 victoires et 6 défaites, les Vikings ont eu le luxe d’un laissez-passer pour la première ronde des séries. Assis dans le confort de leur foyer, les joueurs pouvaient donc savourer quelques Pit Caribou dans l’attente de l’identité de leurs prochains opposants, soit le vainqueur de la courte série entre ses voisins immédiats à l’est et à l’ouest, les Corsaires de Forillon et le Bar Laser de Causapscal.

Le gagnant n’était pas connu au moment d’écrire ces lignes, mais pour l’entraîneur Shawn Moore, peu importe leur prochain adversaire, le premier objectif de la liste est déjà coché.

« Dans une série deux de trois, jouée en une fin de semaine avec la fatigue et le voyagement, c’est très rapide et n’importe quoi peut arriver. On voulait vraiment éviter ça en finissant premier de notre division et aller directement en demi-finale. Cette mission-là est réussie. »

La prochaine ronde des séries – qui débutera cette fin de semaine – se jouera en format 3 de 5. Le calendrier complet devrait être disponible au moment où vous lirez ces lignes sur la page Facebook des Vikings.

Tout le monde est dans le coup

La proverbiale parité au hockey a été respectée jusque dans la Ligue de hockey senior de l’Est-du-Québec. Huit points séparent les six formations du circuit. Même les Corsaires de Forillon qui ont terminé en dernière position ont conclu la saison avec trois victoires consécutives – dont une contre les Castors de Matane, premiers au classement – et peuvent légitimement aspirer à la victoire.

Les Vikings auraient quant à eux pu terminer au sommet, n’eut été une défaite à leur dernière sortie. Ils ont finalement terminé en troisième place. « Ça montre à quel point ç’a été serré toute l’année. Au début, je croyais que l’autre division [Matane, Mont-Joli, Trois-Pistoles] allait être plus forte, mais finalement c’est plus équilibré que ce que je pensais », analyse coach Moore.

Il attribue par ailleurs le renversement de vapeur en un an chez les Vikings par son groupe de leaders, notamment, et un fort esprit de groupe.

« On apprend dans la défaite et on a eu des moments difficiles, mais nos leaders ont pris l’équipe en charge. C’est aussi plus facile aussi avec un bon début de saison de rester positif. Toute l’équipe a embarqué dans notre philosophie. »

Sur la glace, le noyau de jeunes a apporté une bonne dose de vitesse et de rapidité d’exécution, ce qui ne nuit jamais. Il faudra maintenant garder le cap pour les séries, peu importe les adversaires devant.

« On ne s’ajuste pas aux autres clubs, ce sont les autres clubs qui doivent s’ajuster à nous, explique l’entraîneur. Les games qu’on a eu de la misère, c’est celles qu’on a changé notre style, comme en essayant de jouer trop défensif ou trop robuste. Ça nous a rattrapés dans nos défaites. Il faudra être discipliné », conclut-il.