Fred prédit un printemps hâtif

Le ciel était nuageux le 2 février au matin lorsque Fred s’est montré le bout du nez hors de sa maison sur le perron de l’école de permaculture de Val-d’Espoir et a finalement tranché pour un printemps hâtif, alors qu’il n’a pas vu son ombre.

Le célèbre prédicateur météo a la meilleure moyenne de tous les rongeurs de son genre, selon MétéoMédia.

Fred affiche en effet un taux de réussite de 67 %, bien loin devant Sam de la Nouvelle-Écosse avec un taux de succès de 58 %, de 42 % pour la marmotte américaine Phil et de 33 % seulement pour Willie en Ontario.

« C’était vraiment spécial cette année. En haut du ciel, c’était bleu, mais en bas, il y avait des nuages et on voyait partiellement le soleil. Fred a décidé – je lui ai posé deux fois la question – Fred a décidé que le printemps serait hâtif », mentionne l’organisateur du Jour de la Marmotte, Roberto Blondin.

Cette année, Fred, qui en était à sa 17^e prédiction, était plus calme. « Il faut dire que les autres années, c’était beaucoup plus froid. Tout dépend comment elle se lève. C’est en jasant et en l’amadouant qu’on réussit à lui faire faire sa prédiction », précise celui qui est aussi maire de Sainte-Thérèse-de-Gaspé.

Avant de faire sa prestation, Fred reposait dans un local de l’école où les membres de l’organisation étaient « aux petits soins », pour le réveiller doucement.

Renouveler une recette gagnante

Après sa prédiction, l’animal a eu un peu de maïs et de l’eau avant de retourner en hibernation jusqu’au printemps.

La célèbre marmotte a pu bénéficier d’une nouvelle « résidence » pour faire sa prédiction, un partenariat avec des marchands Rona de la région. Maintenant que la notoriété de Fred est bien établie, l’organisateur souhaite aller plus loin.

« On a eu une opportunité de faire ça et là, il faut aller plus loin avec le concept. On va travailler fort cet été et je pense qu’on a trouvé quelque chose de beau. C’est toujours pour les enfants, le cœur du village et de la famille », mentionne Roberto Blondin qui ne veut pas en dire davantage sur ce qui se trame pour la 18^e prédiction le 2 février 2027.

Fred a fait son annonce par un mercure de moins 5 degrés Celsius et un vent nord en rafale jusqu’à 50 km/h, selon les données de la station météorologique de Cap-d’Espoir. Heureusement, l’école mettait les spectateurs à l’abri du refroidissement éolien.

Manifestation en marge

Profitant du rassemblement du Jour de la marmotte à Val-d’Espoir, une dizaine de personnes représentant des organismes de défense des droits collectifs et des membres de la Table de concertation féministe Gaspésie–Îles-de-la-Madeleine ont fait connaître leurs demandes pour un meilleur soutien de Québec afin de réaliser leur mission.

Les personnes présentes — toutes des femmes — ont voulu envoyer un message symbolique en n’annonçant pas “ un retour de l’hiver, mais bien l’arrivée d’un printemps hâtif, chaud et résolument mouvementé ”.

Les groupes de défense des droits des citoyens dénoncent leur sous-financement chronique, plusieurs dispositions du projet de loi 7 visant à réduire la bureaucratie ainsi que l’ensemble des orientations du gouvernement caquiste.

“ La majorité des groupes en défense collective des droits ont un financement qui atteint à peine 100 000 $ par année. Couvrir des salaires, des loyers, des actions avec une si faible enveloppe, c’est très difficile et notre financement n’est pas indexé. Année après année, notre enveloppe se réduit ”, commente la coordonnatrice de la Table de concertation féministe, Nastassia Williams.